Descripción y botánica

Los abedules son árboles del hemisferio norte (solo 4 especies en Europa) cuya área de distribución se extiende hasta las regiones árticas en forma de especies enanas y prostradas como Betula nana y humilis. Su rusticidad excepcional, por encima de -45°C para la mayoría, hace que se encuentren con frecuencia en clima templado hasta los 2000 m de altitud. Pertenecen a la familia de las Betuláceas al igual que el aliso, el carpe o el avellano, y cuentan con una centena de especies de árboles o arbustos, caracterizadas por una floración en amentos masculinos y femeninos distintos pero en el mismo árbol.

Los abedules constituyen una especie pionera que es la primera en recolonizar una landa, lo que explica sus bajas exigencias: un suelo pobre, silíceo, superficial, encharcado; pleno sol, frío y humedad no detienen este árbol. Al contrario, llega incluso a crecer en altura, excepto en las formas prostradas como Betula nana y humilis, y alcanza su madurez al cabo de 10 años. En la naturaleza, se marchita cuando otras especies que ha protegido con su sombra ligera durante sus primeros años, como el roble o el fresno, seguidos del haya, se vuelven dominantes.

Los abedules ofrecen una silueta esbelta y ligera, de hasta 20 a 30 m de altura, con ramas finas que caen bajo el peso de las flores y hojas. Las hojas, más o menos triangulares y dentadas, e incluso con dientes lobulados como en el bouleau noir, son caducas y de tamaño modesto (hasta 15 cm con el pecíolo). Verdes suaves en primavera, se vuelven verde más intenso en verano antes de lucir un tono amarillo a dorado en otoño. La lámina foliar es a veces pubescente, lo que permite distinguir ciertas especies entre sí, como Betula pendula y pubescens, nuestras principales especies indígenas.

Betula pendula -illustración botánica

Pero el éxito de los abedules usados en los amueblamientos de jardín viene de su notable corteza nacarada, blanca pero también rosada o anaranjada, a veces interrumpida por verrugas negras como en Betula pendula llamado también abedul verrugoso. Nótese bien que los ejemplares jóvenes tienen una corteza marrón que se aclara con la edad. Sin embargo, esta corteza permanece fina y se exfolia en láminas pergaminadas que muestran matices delicados de blanco, ocre y beige rosado, como Betula utilis var. jacquemontii. El abedul blanco de China Betula albosinensis muestra una corteza vermellón cobrizada pálida, mientras que el abedul amarillo, Betula alleghaniensis, se centra en tonos crema a bronce dorado. Un poco más raro, Betula maximowicziana, apreciado por sus largos amentos de flores, presenta con la edad una hermosa corteza pergaminada gris-blanca o naranja. El abedul de papel o de canoas, Betula papyrifera, renueva su corteza desprendiendo largas láminas de papel cartón que los indígenas de Canadá utilizaban para construir embarcaciones ligeras y numerosos objetos cotidianos (bolsas…); la tonalidad roja oscura a casi negra de estos jóvenes árboles se vuelve marrón-rojizo y luego blanco crema brillante al madurar. Nótese que no todos los abedules muestran corteza fina y clara, como Betula nigra, del este de Estados Unidos, que forman grandes escamas grises con la edad.

La floración de los abedules no es espectacular, pero los amentos masculinos de 3 a 10 cm de longitud, erguidos y luego colgando a lo largo de las ramas finas, ofrecen interés decorativo durante todo el invierno. Se forman en otoño y solo liberan su polen a partir de marzo-abril o mayo, cuando los amentos femeninos de 1 a 3 cm, dispuestos en grupos sobre los masculinos, se abren. Desafortunadamente, algunas personas son alérgicas al polen abundante del abedul. Por ello, es mejor no plantarlo en su jardín.

Los frutos tienen la apariencia de amentos masculinos, de color verdoso, y se desarticulan al liberar las semillas aladas (sámaras) encristadas entre las escamas de la espiga.

<El abedul es el árbol de los principiantes o el primer árbol a plantar para dar elegancia al jardín mientras otras especies ganan en tamaño. Sin embargo, te costará plantar cosas a su alrededor, salvo algunas gramíneas o brezos, porque sus raíces son superficiales y densas. Se pueden crear escenas muy contemporáneas alineando varios ejemplares separados únicamente a 2 m, lo que crea una pantalla de color. Clásicamente, el abedul se planta de tres en un mismo agujero para formar una falsa cepa o bien en alineación a lo largo de las carreteras. Su vida útil rara vez supera los 30 o 40 años, excepto en países nórdicos donde la ralentización de su crecimiento garantiza firmeza de la madera. Su longevidad entonces supera los 100 años y el diámetro del tronco alcanza 60 cm.

Algunas bonitas cortezas de abedules: Betula nigra, Betula pendula, Betula albosinensis ‘Fascination’, Betula utilis var. jacquemontii.

Las principales especies y variedades

Las variedades más populares

Nuestras variedades favoritas

Abedul común Youngii

Un abedul llorón de desarrollo moderado, a la vez compacto y elegante, que seduce por su porte fino y muy colgante que le confiere una apariencia de paraguas. Su follaje caduco, verde vivo, se vuelve amarillo en otoño, convirtiéndolo en una fuente de oro. Su otra ventaja es su bonita corteza de un blanco-plateado.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 5 m

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Abedul del Himalaya jacquemontii

Atractivo principal del abedul del Himalaya es su sublime corteza blanco puro en todas las estaciones, dejando a veces aparecer la madera marrón durante su exfoliación. Puede vivir en maceta de 1 m de diámetro.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 15 m

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Abedul pendula Crispa

Este abedul ornamental está dotado de ramas elegantemente colgantes, cubiertas por un pequeño follaje verde vivo, muy recortado, que se vuelve amarillo claro en otoño. Su corteza de un blanco inmaculado se exfolia con la edad y se vuelve verrugosa en la base. Con su silueta grácil y su follaje ligero, este gran árbol viste con gran majestuosidad jardines gráficos, contemporáneos o románticos.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 12 m

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Abedul rojo chino - Betula albosinensis Fascination

Esta variedad muestra una corteza fascinante, bermellón-cobrizo pálido, brillante, que se exfolia en grandes láminas para revelar su nueva corteza cubierta de un polvillo blanco azulado. De Porte piramidal gracioso y tamaño modesto, ofrece un follaje más denso que el del tipo, que vira a amarillo dorado en otoño.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 8 m

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Abedul enano Golden Treasure

Un abedul muy compacto, esférico, dotado de un hermoso follaje dorado desde el verano hasta el otoño. Una ventaja para pequeños jardines, suelos poco profundos, pero también para el embellecimiento de terrazas y balcones.

• Periodo de floración Junio
• Altura en la madurez 90 cm

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Abedul negro Heritage -

Esta variedad de tamaño medio y crecimiento rápido, muy robusta, es aún más ornamental que el tipo. Con el tiempo, su corteza lisa, de un color marrón-rosado a crema, se exfolia en grandes placas onduladas que adquieren un color blanco o negro. Su follaje otoñal es de un bonito amarillo dorado. Creciendo a menudo en varios troncos, su corona se ramifica con la edad a 3 m del suelo, en varias ramas arqueadas.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 9 m

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Abedul común Tristis

Un abedul que se parece a un sauce llorón. Su diseño extraordinario se acentúa por una corteza que conserva su hermosa coloración blanca, incluso al envejecer. Con sus ramas gráciles colgantes, cubiertas por un follaje caduco que susurra con el viento, amarillo en otoño, este árbol majestuoso encontrará su lugar en un gran jardín de estilo contemporáneo, salvaje o romántico.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 17 m

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La plantación de un abedul

¿Dónde plantar abedules?

Los abedules son árboles muy aptos para climas fríos de llanura como de montaña y para suelos mediocres. Su ramaje, a menudo erguido, agradablemente aireado, filtra agradablemente la luz en verano sin crear demasiada sombra.

De cultivo fácil, los abedules crecen en un suelo de preferencia bastante fresco, pobre en cal, húmedo, ligeramente ácido para obtener bellos colores del follaje. También se desarrolla en suelo neutro a ligeramente calcáreo, arcilloso, limoso, arenoso, turboso, pobres en nutrientes y puntualmente secos.

También toleran sol pleno y media sombra.

Sin embargo no les agrada mucho el clima mediterráneo, ni las salpicaduras marinas. Betula nigra, originaria del sureste de Estados Unidos, es una especie más tolerante a climas cálidos y húmedos y a suelos encharcados.

Los abedules producen numerosas raíces superficiales que pueden dificultar la implantación de otras plantas bajo su corona, por sequía y empobrecimiento del suelo.

¿Cómo plantar?

Planifica un espaciamiento de al menos 2 m entre cada abedul.

1. Cava un agujero de plantación, de dos a tres veces el tamaño del cepellón.
2. Aporta de una a tres cucharadas de compost bien descompuesto.
3. Coloca la planta en el agujero de plantación.
4. Vuelve a colocar la tierra y aplástala ligeramente.
5. Riega.
6. Extiende una capa de acolchado en la base para mantener una buena frescura alrededor de las raíces. Esto también limitará el crecimiento de malas hierbas.

Pour créer una falsa arbol multitronco de abedules, cava una fosa de 1 m a 1,20 m de diámetro y 60 cm de profundidad y coloca los cepellones oblicuos para dar la ilusión de que se trata de un mismo árbol. Asegúrate de no enterrar los collares de cada planta.

Para una cultivo en maceta, coloca una capa drenante de 3-4 cm en el fondo de la maceta (gravas, trozos de cerámica, etc.). Añade una mezcla formada por 1/3 de tierra, 1/3 de sustrato y 1/3 de arena gruesa.

Follaje otoñal de un abedul

Mantenimiento y poda de abedules

Los abedules no requieren prácticamente ningún mantenimiento salvo un riego puntual durante los meses secos, durante los años siguientes a su plantación. Puede cubrir abundantemente la base con mantillo para remediar este inconveniente.

Los sujetos plantados en maceta requieren un riego constante, lo cual se puede asegurar con un programador de riego automático.

Los abedules suelen ser, en general, poco sensibles a enfermedades y plagas. Ellos toleran muy poca poda y, de hecho, a menudo están contaminados por el cancro europeo (Nectria galligena) cuando las heridas son importantes. Simplemente limpie el ramaje de las ramitas rotas y recorte adecuadamente las ramas rotas o que presenten necrosis y protuberancias.

Puede frotar con una esponja empapada en agua jabonosa una vez al año para realzar el brillo de los troncos y de las grandes ramas, en otoño.

Cuando el terreno está muy húmedo, la Podredumbre puede atacar al abedul que se empieza a marchitar. El abedul negro no se ve afectado. Las otras afecciones (pulgones, roya, cochinillas) no son peligrosas. Evite aportar demasiado abono nitrogenado, que hace al árbol más susceptible a ataques de parásitos.

→ Para saber más sobre las enfermedades y parásitos del abedul en nuestra ficha de consejos

Propagación

Propagación de abedules es tarea de profesionales que realizan injertos o esquejes. Siembra natural puede valorarse extrayendo planters y planteles en la primavera siguiente. Semillas no deben enterrarse. Coloque una tabla en el suelo para mantener las semillas en el suelo tras su diseminación.

Gatitos de abedules: Betula nana, Betula pubescens y Betula pendula.

Usar y combinar el abedul

Las cualidades del abedul le permiten adaptarse a todo tipo de estilos de jardín, aunque en clima fresco, ya que no prospera en absoluto en el sur de nuestro país. Las cortezas blancas realzan la atmósfera mágica del invierno. Se armonizan con cielos pálidos, refuerzan el aspecto helado de las ramas y captan la luz en cuanto un rayo de sol las roza.

Los abedules son árboles de tamaño grande a mediano, caducos, bien rústicos, con corteza decorativa y follaje ligero, utilizados en grupo o aislado en grandes jardines. Algunos muestran un bonito port llorón como Betula pendula ‘Crispa’ (con hojas lacinadas) o ‘Tristis’, un follaje púrpura o abigarrado de crema al estilo de Betula pendula ‘Royal Frost’ y Betula nigra ‘Shiloh Splash’ y, por supuesto, una corteza colorida. Puedes crear un falso árbol multitronco colocando 3 ejemplares idénticos en el mismo hoyo, para dar más cuerpo a la escena.

Una idea de asociación : Betula utilis var. jacquemontii, Saxifraga umbrosa, Geranium phaeum ‘Album’, Tiarella cordifolia ‘Moorgrun’, Astrantia major ‘White Giant’, Brunnera macrophylla ‘Jack Frost’.

D’autres espèces et variétés naines sont bien adaptées aux petits espaces ou même à la culture en bac, à l’image du Betula nana, que vous accompagnerez de conifères nains dressés ou de bulbes printaniers. Les variétés dressées de bouleau de faible vigueur comme B. nigra ‘Little King’ (3 m de haut), Betula pendula ‘Youngii’ ou même B. utilis var. jacquemontii peuvent aussi se cultiver dans un bac de 1 m de côté.

Amusez-vous à créer des bosquets avec plusieurs essences à écorce décorative en associant par exemple Betula utilis var. jacquemontii, à tronc blanc, Betula albosinensis ‘Fascination’, à tronc cuivré, avec un Prunus serrula à écorce acajou accompagné d’un petit érable à écorce cannelle (Acer griseum). Ce dernier est à planter en périphérie pour éviter qu’il ne soit étouffé ! Vous pouvez distancer les sujets de seulement 2 m sur une surface de 60 m², ce qui revient à planter 15 arbres. Plantez-les jeunes puisque la croissance est rapide et assurez-vous de l’absence de réseaux aériens. Les variétés vigoureuses comme Betula utilis var. jacquemontii, qui atteint 12 ou 13 m en moins de 10 ans ou B. nigra ‘Heritage’, seront mises à l’arrière-plan de préférence. À los pies, créez un tapiz de plantes vivaces robustes con Pachysandra, Carex morrowii, d’Epimedio verde (el negro corre el riesgo de verdirse por falta de luz) o Epimedio (fleur des elfes) más lento para establecerse.

¿Lo sabías?

Los bosques de abedules se llaman boulaies, boulinières o bétulaies. La savia y la corteza se utilizan en fitoterapia. La raíz del nombre latino Betula podría hacer referencia a la brea, que se dice betu en celta, obtenida al calentar árboles jóvenes cargados de savia. Las ramas de abedules se empleaban para fabricar escobas utilizadas para ahuyentar a los malos espíritus o al espíritu del año que terminó, el 31 de diciembre, en algunas regiones de Francia. ¡También se usaban para azotar a los alumnos reacios!