Botánica

El Carex, también llamado Cárice, es una planta perenne herbácea que se parece a una gramínea. Se aprecia por su follaje decorativo, que puede adoptar distintas tonalidades. Los Carex forman un amplio grupo, ya que agrupan más de 2 000 especies! Tienen una amplia área de distribución, y la mayoría proceden de regiones templadas o frías (a veces en zonas árticas). Se encuentran principalmente en terrenos húmedos, saturados de agua: suelos pantanosos, bordes de ríos, charcas, bosques húmedos, brezales… Solo en la naturaleza de Francia, ya se conocen unas 120 especies, entre ellas algunas que se pueden encontrar en jardines: Carex elata, Carex pendula, Carex flacca, Carex atrata… Como provienen sobre todo de regiones de clima frío o templado, la mayoría de Carex presentan una gran rusticidad. Sin embargo, algunas especies, originarias de Nueva Zelanda, son mucho menos rústicas que las demás.

Botánicamente hablando, el carex no es una gramínea, sino una Cyperaceae, ¡pertenece a la misma familia que el Papiro (Cyperus papyrus)! Se trata de una familia muy amplia, que agrupa más de 5 500 especies, cuya mayor parte son Carex, pero donde también se encuentran Scirpus y Eriophorum. Las ciperáceas son plantas monocotiledóneas, bastante cercanas a los juncos, y que suelen presentar tallos con sección triangular. Se parecen a grandes hierbas, como las gramíneas. Numerosas plantas de esta familia prefieren suelos húmedos: papiro, cañas, Scirpus…

Le carex debe su nombre al griego kairô, que significa je coupe, en alusión a los bordes cortantes de su limbo foliar, con pequeñas dentaduras. En francés, al carex se le llama a menudo « laîche », un nombre que procedería del latín lisca, designando las cañas. En inglés, se le llama Sedge.

Las Carex son mayoritariamente plantas cespitosas, que crecen en mechones que se ensanchan con el tiempo, como Carex pendula o testacea. Esto las hace bastante fáciles de multiplicar por división! Otras Carex poseen rizomas, a veces bastante cortos, lo que las hace drageonnante (retoñando por la raíz). Se expanden en ancho, pero rara vez se vuelven invasivas. Las raíces de las carex aguantan especialmente bien suelos húmedos, incluso asfixiantes.

¡El follaje de las Carex puede tomar diferentes tonalidades!

Las carex forman tufas bastante redondeadas y densas, formadas por numerosas hojas lineales. La finura de las hojas les confiere a la vez un aspecto bastante ligero. Las carex suelen ser plantas pequeñas, no muy altas. En la mayoría de los casos miden entre 20 y 60 cm de alto. Sin embargo, Carex firma no supera los 10 cm de alto, mientras que Carex pendula puede alcanzar 1,50 m ¡La utilización en el jardín será por tanto diferente: las carex pequeñas van bien en bordes o en maceta, incluso en roca para Carex firma… mientras que las más grandes encontrarán su lugar en un macizo, o incluso aisladas para el Carex pendula!

Las carex suelen tener una bonita forma redondeada y tupida. En otras ocasiones, son mucho más erguidas; pero también pueden ser caídas o arqueadas, como en Carex pendula.

Las hojas de Carex tienen la ventaja de ser persistentes o semipersistentes, permaneciendo generalmente en invierno, aunque también se pueden encontrar algunas especies caducas. Es el caso, por ejemplo, de Carex elata ‘Aurea’.

Las carex ofrecen una diversidad excepcional en cuanto a las tonalidades del follaje. La gama de colores es mayor que la de la mayoría de las gramíneas. Las hojas pueden adoptar reflejos y matices magníficos. Las hojas a veces son muy claras, verde-amarillo, casi doradas, como en el Carex elata ‘Aurea’. Otras veces, son bronces, casi rojizas, como en el Carex comans ‘Bronze Form’, Carex flagellifera ou Carex buchananii. También pueden ser azules, glaucos (Carex flacca). El efecto en el jardín será totalmente diferente. El Carex testacea ‘Prairie Fire’ tiene un coloración flamboyante, con reflejos cobre.

Algunos carex presentan hojas manchadas ! Es el caso de los Carex oshimensis ‘Everest’ o ‘Evergold’. Tienen un aspecto más original que otras variedades y aportan mucha luminosidad al jardín!

Las carex también pueden ofrecer tonalidades cambiantes, como Carex testacea, cuyo follaje evoluciona desde verde claro a naranja cobre, según la luz solar y la estación.

Las hojas suelen ser largas y finas, lineales o filiformes, y se parecen mucho a las de las gramíneas. Es precisamente su follaje tan fino lo que les da ese aspecto ligero y gráfico. Las hojas evocan una cabellera que se mece con el viento, aportando movimiento al jardín. A veces están rizadas en su extremo. Las hojas también pueden ser bastante anchas, como en Carex plantaginea, recordando a las del plantago. En el Carex ciliatomarginata ‘Shima Nishiki’, se parecen al follaje de los bambúes!

Como en las gramíneas, las nervaduras de las hojas de Carex son paralelas. La nervadura media está fuertemente marcada. El borde del limbo porta pequeñas dentaduras, lo que la hace ligeramente cortante. La base de las hojas está engainante, rodea la caña.

Las largas hojas de Carex suelen caer con gracia, como en la variedad ‘Feather Falls’. Pueden conferir a la tuft de Carex un aspecto muy ancho y extendido. Cuando se cultivan en macetas o en suspensiones, los Carex de follaje colgante crean un efecto realmente interesante!

[caption id="attachment_48923" align="aligncenter" width="900"] ¡Muchos Carex son persistentes y siguen decorativos en invierno! Aquí, Carex buchananii

Las tallas del carex no son redondas, como en las gramíneas, sino que tienen sección triangular. ¡Justamente una de las particularidades de la familia botánica de las Cyperáceas!

La floración de Carex suele ocurrir en verano, entre junio y septiembre. Pero algunas especies florecen a finales de la primavera.

Los carex son sobre todo apreciados por su follaje: su floración en espigas recuerda un poco a la de las gramíneas, pero mucho más discreta, menos destacada. Las espigas, no obstante, son bastante decorativas en Carex pendula. Son largas y colgantes, evocando un poco a las panículas de avellano.

Las flores son muy pequeñas y no tienen pétalos ni sépalos. Se agrupan en espigas finas y alargadas, que a su vez se agrupan en la punta de los tallos. Cada tallo porta así varias espigas, con, a menudo, las inferiores completamente femeninas (las flores tienen pistilos), mientras que las espigas superiores son completamente masculinas (las flores portan estambres, liberando polen). La mayoría de Carex son monoicas, con flores masculinas y femeninas en la misma planta. Las espigas se llevan en la extremidad de tallos florales erguidos, no ramificados.

Las Carex llevan una floración constituida por espigas masculinas y espigas femeninas. Carex elata (foto Hans Hillewaert), Carex atrata, Carex halleriana (foto Luis Nunes Alberto) y Carex pendula (foto Franz Xaver)

Después de la floración, las Carex producen Aquenios, a menudo trigonos, que pueden ser marrones o verdes, e incluso amarillos. A veces tienen un pico muy afilado, alargado. Es preferible, especialmente con Carex pendula, cortar las espigas antes de la fructificación para evitar que la planta disemine sus semillas en el jardín. Las infrutescencias pueden ser bastante decorativas y originales, como en el Carex grayi!

Las principales variedades de Carex

Las variedades más populares

Nuestras variedades favoritas

Otras variedades por descubrir

Carex elata Aurea

Este Carex presenta un follaje muy claro y luminoso, de tono verde chillón y amarillo. ¡Indispensable para aportar dinamismo a tus macizos! Se le otorgó el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society (RHS).

• Periodo de floración Junio a Agosto
• Altura en la madurez 70 cm

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Carex oshimensis Everest

¡Se trata de una variedad original por su follaje variegado de blanco! Esta variedad tiene un estilo bastante gráfico y moderno, y se adapta muy bien a una plantación en macetas, por ejemplo para embellecer una terraza.

• Periodo de floración Octubre, Noviembre
• Altura en la madurez 25 cm

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Carex oshimensis Evergold

Este Carex ofrece un follaje variegado de amarillo suave. Las hojas son amarillas en el centro y presentan una banda verde en el borde exterior de la lámina foliar. Es ideal para plantación en macetas o en borde, a media sombra.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 30 cm

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Carex testacea Lime Shine

Se trata de una variedad cuyas hojas son muy finas, verde tierno, a veces casi amarillo, y que toma hermosos tonos anaranjados durante el verano. Soporta bastante bien la sequía.

• Periodo de floración Agosto a Octubre
• Altura en la madurez 50 cm

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Carex comans Bronze Form

Este Carex presenta un follaje fino y suave, de color marrón–pardo, ligeramente cobrizo. Forma grandes mechones de hojas bien extendidas y colgantes.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 40 cm

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Carex oshimensis Everillo

Se trata de un Carex con follaje muy luminoso, entre verde y amarillo. Las hojas son hermosamente caídas y arqueadas. ¡Una variedad indispensable para aportar vitalidad a tus macizos!

• Periodo de floración Octubre, Noviembre
• Altura en la madurez 30 cm

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Carex pendula

El Carex pendula es una de las especies más grandes, ya que puede alcanzar hasta 1,50 m. Toma una forma impresionante, erguida y luego arqueada, con espigas decorativas, largas y colgantes. ¡Es ideal para el borde de Charca!

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 1,20 m

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Carex siderosticha Variegata

Este Carex se distingue por sus hojas bastante anchas, panachadas de blanco. Tiene un aspecto bastante exótico; su follaje recuerda un poco al de los bambúes, y se integrará fácilmente en un jardín de estilo asiático.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 40 cm

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Carex morrowii Ice Dance

Esta variedad ofrece un follaje variegado, verde y blanco. Encontrará su lugar en un jardín moderno y gráfico, y será perfecta en un gran contenedor elevado, que instalarás, por ejemplo, en una terraza o en un patio.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 30 cm

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Plantación de Carex

¿Dónde plantar las cárices?

Las cárices prosperan con exposición soleada o media sombra. Las Carex oshimensis se adaptan muy bien a situaciones de sombra seca. En general, evite el sol abrasador, pero también la sombra demasiado densa.

Plántalas, preferentemente, en terreno que se mantenga fresco (no demasiado seco en verano, no demasiado húmedo en invierno). Algunas especies como Carex pendula, Carex riparia, requieren suelos húmedos y se sentirán en el borde de la charca. Las cárices, además, ayudan a fijar las orillas y tienen propiedades fito purificadoras.

Las cárices se prestan bastante bien para plantación en macetas o jardineras. Forman pequeños penachos robustos, que aportan volumen y ligereza entre composiciones, junto a plantas florales.

Se pueden usar las cárices para tapizar el suelo, plantándolas en masa. Elige, por ejemplo, una variedad como Carex siderosticha ‘Variegata’.

Si vives en una región fría y cultivas cárices poco rústicos, una buena solución es plantarlas en macetas y guardarlas bajo refugio durante el invierno.

Algunas cárices, como Carex firma, C. conica, también pueden encontrar su lugar en rocalla.

Las cárices pueden instalarse en las orillas de una charca (Carex aquatilis – foto Matt Lavin), en macetas (Carex oshimensis ‘Everillo’), o en tierra en un macizo (Carex morrowii ‘Variegata’).

¿Cuándo plantar?

Puedes plantar las cárices en otoño (septiembre-octubre) o en primavera (abril-mayo). Espera hasta la primavera para las especies más sensibles al frío, como las originarias de Nueva Zelanda (Carex comans, C. testacea, C. buchananii)

¿Cómo plantar?

La distancia de plantación varía mucho según la especie cultivada (entre 30 y 50 cm, dependiendo del tamaño de la planta). Puedes instalar las cárices en grandes grupos para obtener un efecto tapizante.

1. Coloca el cepellón en una cubeta llena de agua.
2. Cava un hoyo de plantación, aproximadamente el doble del tamaño del cepellón. Si tu terreno es demasiado drenante y está seco en verano, puedes añadir algo de materia orgánica para que retenga más la humedad.
3. Saca la planta de su maceta y colócala en el agujero de plantación, la parte superior del cepellón debe quedar al mismo nivel que la superficie del suelo. Rellena todo alrededor con tierra.
4. Riega generosamente.

Continúe regando durante los meses siguientes a la plantación. Manténgase atento durante el primer año, especialmente en verano, para evitar que las cárices sufran sequía.

Cuidado y poda

Los carex son plantas fáciles, que requieren prácticamente ningún mantenimiento: por lo general no requieren riegos, no necesitan fertilizantes, ni ser podados. Además, la mayoría de variedades son bastante resistentes.

Sin embargo, en caso de sequía estival, puede ser prudente realizar algunos riegos para mantener un sustrato relativamente fresco. Presten más atención si las cultiva en macetas o jardineras, ya que el sustrato se seca más rápido. En terreno abierto, no duden en instalar acolchado para conservar la frescura del suelo.

Se pueden cortar las espigas cuando estén marchitas. Es preferible podar las de Carex pendula antes de la fructificación, para evitar que se siembre de forma natural.

A veces se recomienda, entre las gramíneas, podar severamente las matas a ras del suelo en invierno. ¡No es así con los carex! Hay que dejar las plantas intactas, sin tocarlas. También puede peinar cuidadosamente las matas en invierno para retirar las hojas muertas.

Atención con las especies originarias de Nueva Zelanda (Carex comans, C. testacea, C. buchananii), menos resistentes que las demás. Si las cultiva en macetas, considere guardarlas bajo cubierta. De lo contrario, cubra el tocón con una capa gruesa de acolchado para protegerlo.

Le sugerimos dividir las matas después de unos años, para rejuvenecerlas y darles más espacio.

Plantas robustas y fáciles, los carex son raramente afectados por enfermedades o plagas! Pueden ser atacados por pulgones.

→ Más información en nuestra ficha de consejo: Enfermedades y parásitos de gramíneas ornamentales.

¿Cómo multiplicar Carex?

Como en las gramíneas, la mejor técnica para multiplicar Carex es la división, más rápida y fácil que la siembra. A veces tienden a sembrarse de manera natural… Así podrás recoger macollas jóvenes que se desarrollan y plantarlas en otro lugar, pero podrían no ser idénticas a la variedad original.

División de macollas

Es bastante fácil dividir las Carex cuando tienen 4-5 años de cultivo. Esto permite regenerar las macollas, al tiempo que les ofrece más espacio. Puedes hacerlo en primavera, a partir de abril-mayo, y hasta julio.

1. Elige macolla que lleva varios años en su lugar.
2. Desentierra cuidadosamente. Retira si es necesario el exceso de tierra para liberar el tocón y las raíces.
3. Divídela en tres o cuatro, con un cuchillo o una pala.
4. Replántalas inmediatamente en macetas o en terreno abierto.
5. Riega generosamente.

Vigila planteros y planteles y riégales regularmente durante los primeros meses, para que desarrollen bien sus raíces. Si los has plantado en macetas, podrás trasplantarlos a terreno abierto en la primavera siguiente.

Asociar Carex al jardín

Aprovecha el follaje de Carex para jugar con los colores! Se puede lograr un efecto espectacular al combinar, por ejemplo, carex con hojas bronce-cobre con flores anaranjadas (claveles, Escholtzia, crocosmias, lirios de día…)… O bien plantando carex de tonalidad verde-amarilla junto a floraciones ácidas. Es fácil componer asociaciones de colores exitosas apostando por plantas como Hakonechloa macra, persicarias o la Ophiopogon planiscapus ‘Nigrescens’. Disfruta también de coralitos, cuyo follaje se despliega en una hermosa gama de colores! Te permitirá crear una escena impresionante en sombra seca.

Carex buchananii se mezcla bien con otros follajes decorativos, para componer una escena de tonos suaves y cálidos. Carex buchananii y Persicaria virginiana ‘Painters Palette’ / Carex buchananii, Euphorbia ‘Fens Ruby’ y Ruta graveolens ‘Jackmans Blue’ / Carex buchananii, coralitos y Berberis thunbergii. (Fotos : Virginie Douce)

Con su follaje muy fino y alargado, los carex son perfectos para componer una escena muy gráfica. Aportan mucha ligereza y volumen al jardín! Plántalos junto a otros foliajes decorativos: los de helechos, gramíneas, arces japoneses, hostas y Ophiopogon… Estas asociaciones son ideales para un jardín urbano, por ejemplo en un patio, un patio interior o en una terraza. Añade algunas floraciones, como las de Gaura lindheimeri, Verbena bonariensis o Alliums.

Los carex son una excelente solución para aligerar un macizo algo demasiado llano, compuesto de follaje bajo y ancho. Así puedes instalarlos entre bergenias, hostas y coralitos. Obtendrás un bonito contraste de formas!

Para un jardín de estilo muy natural, por ejemplo en un sotobosque luminoso, te recomendamos plantar los carex con luzulas, hostas, brunneras… Disfruta también del follaje gráfico de las helechos como Cyrtomium fortunei, Polypodium vulgare, o Dryopteris… Añade algunos Sellos de Salomón y Tiarella, sus floraciones blancas y delicadas iluminarán el jardín! También puedes aportar toques de color con la floración elegante de las digitales!

Las carex se combinan perfectamente con el follaje de los helechos, para componer una escena muy natural! Carex ‘Everest’, Polypodium vulgare ‘Bifido-Multifidum’ y Cyrtomium fortunei / Polygonatum multiflorum (foto Radio Tonreg) / Hosta ‘Allan P. McConnell’ (foto David J. Stang) / Polypodium vulgare (foto Lamiot)

Como prefieren suelos frescos, incluso húmedos, los carex pueden plantarse en borde de charca. Recomendamos las especies Carex acuta o Carex riparia, especialmente adecuadas, y que, además, ayudarán a fijar las orillas. Les agradarán en compañía de junios, Iris pseudacorus, primaveras asiáticas, Menyanthes trifoliata, cañas y papiro (elige Cyperus alternifolius, por su rusticidad)… Así obtendrás una escena preciosa, bastante salvaje y natural, ¡ideal para recargar energías!

Como forman pequeños mechones, a veces bastante compactos, los carex pueden plantarse en maceta con Muehlenbeckia, coralitos, y algunas flores, como las campánulas, bidens o lobelia… Luego las colocarás en un alféizar, un balcón o una terraza!

Algunas variedades de carex tienen la ventaja de aportar un aspecto exótico al jardín! Los de follaje bronce o cobrizo pueden integrarse en un macizo de plantas australes, con phormiums, agapantos, cordíneas… Añade algunos agaves, kniphofias y crocosmias. El Carex ciliatomarginata ‘Shima Nishiki’, cuyo follaje recuerda al de los bambúes, puede encontrar su lugar en un jardín de estilo asiático, en compañía de bambúes reales, de helechos (por ejemplo Athyrium niponicum), Acer palmatum, Hakonechloa macra y azaleas.

→ Descubre 5 ideas geniales de asociaciones con Carex en la ficha de consejos de Jean-Christophe!

¿Sabías eso?

• ¡Usos variados!

Gracias a sus hojas largas, a la vez finas y robustas, Carex se utiliza en Japón para fabricar sombreros de campesinos. También se puede usar para el trenzado del asiento de las sillas, así como en la cestería. Como se adapta bien a ambientes húmedos, es útil también para fijar las riberas y para la fitodepuración. Puede emplearse en proyectos de restauración ecológica del paisaje y de ambientes naturales.