Picea chihuahuana

Picea chihuahuana, la Pícea de Chihuahua, es un conífero de gran tamaño que se encuentra únicamente en las montañas del noroeste de México, donde está amenazado. Esta especie majestuosa, que recuerda por su porte y su follaje verde azulado al famoso Pícea de Colorado (Picea pungens), lo supera en términos de resistencia al calor. Comienza a verse en parques y jardines botánicos. Muy resistente, este conífero se adapta a todo tipo de suelo bien drenado y a una exposición soleada.

La Pícea de Chihuahua es una planta de la familia de las Pináceas, como otros píceas. Es una especie rara, observada por primera vez en 1942 en los Talayotes de Chihuahua. Picea chihuahuana crece en forma de pequeñas poblaciones residuales en laderas empinadas expuestas al norte, entre 2000 y 3400 m de altitud, en las montañas mexicanas de la Sierra Madre Occidental. De todas las píceas americanas, esta es la más meridional. En su entorno natural, este árbol puede alcanzar hasta 45 m de altura y su tronco puede medir 1,20 m de diámetro. Sus dimensiones serán más modestas bajo nuestros climas: aproximadamente 25 m de altura por 8-10 m de envergadura en la base. Esta pícea de Chihuahua presenta un porte cónico a piramidal bastante estrecho en su juventud, ensanchándose con el tiempo. Su corteza es primero de un gris pálido, surcada y escamosa. En ejemplares viejos, se vuelve gris-marrón oscuro y se exfolia en pequeñas placas irregulares. Su corona es abierta, sostenida por algunas ramas largas y escalonadas entre numerosas ramas muy cortas. Los retoños son gruesos, de color gamuza pálido. Las yemas son ovoides, puntiagudas, un poco resinosas. El follaje está compuesto de agujas azul-verdosas, mates, recorridas por líneas blancas bien visibles. Miden entre 1,7 y 2,3 cm de largo y están terminadas por una espina puntiaguda. (atención al manipularlas, pueden pinchar). Estas agujas están dispuestas en forma de espiral alrededor de los retoños. Los ejemplares maduros producen dos tipos de conos situados en lugares diferentes del árbol. Los conos machos miden de 2 a 3 cm y son rojizos. Los conos hembras son colgantes, verdes, volviéndose marrón anaranjados al alcanzar la madurez, cilíndricos, midiendo entre 7 y 12 cm de largo y entre 4 y 5 cm de ancho al abrirse. Entre sus escamas, se observan pequeñas semillas negras y aladas.

Picea chihuahuana merece ser plantada más a menudo en parques y grandes jardines, especialmente en nuestras regiones sometidas a veranos muy calurosos. Por su hermoso follaje perenne y su presencia imponente, estructura los grandes espacios. Las auténticas cualidades gráficas de los coníferos se imponen naturalmente en el diseño de un jardín contemporáneo, que prefiere el esteticismo de las formas, las siluetas y las texturas al vaivén de las flores.