Picea rubens Grandfather Mountain

El Picea roja 'Grandfather Mountain' es una forma enana del abeto rojo. Este conífero de crecimiento lento y larga vida se desarrolla en un pequeño arbusto esférico y compacto con follaje espinoso verde-azulado bastante oscuro. Sus ramas cubiertas de agujas cortas y duras apenas dejan entrever una corteza anaranjada y escamosa. Después de muchos años de cultivo, no superará 1 m de diámetro. Esta variedad prefiere el sol, un suelo fértil, fresco a húmedo, pero bien drenado. Es una excelente elección para los pequeños jardines, las rocallas y las zonas un poco salvajes del jardín.

Originario de América del Norte, Canadá y los Apalaches, el Picea roja que también se conoce como Abeto rojo, es un conífero persistente muy resistente perteneciente a la familia de las pináceas, muy cercano al abeto blanco (Picea glauca). En su entorno natural, crece lentamente, tiene un porte cónico estrecho, con ramas ramificadas. Este árbol puede alcanzar 25 a 30 m de altura, tolera los suelos calcáreos y aprecia los suelos frescos, pero drenados. Esta especie puede vivir hasta 400 años. Se utiliza mucho en la industria del papel, la construcción y la fabricación de instrumentos musicales.

La variedad 'Grandfather Mountain', derivada de esta especie, se distingue por su porte compacto, arbustivo y esférico. Su crecimiento es muy lento, de modo que a los 10 años alcanzará 40 cm en todos los sentidos, a veces un poco más según las condiciones de cultivo. En su etapa adulta, puede alcanzar aproximadamente 1 m de altura. Produce ramas cortas y delgadas, cubiertas de agujas curvadas y cuadrangulares de 10 a 15 mm de largo, terminadas en una punta afilada, dispuestas radialmente alrededor de las ramas. Sus yemas de color marrón claro dan lugar a brotes jóvenes primaverales verde-azulados, luego el follaje adquiere un tono un poco más oscuro. Las ramas están cubiertas deuna corteza fina, ante-naranja.

El Abeto rojo 'Grandfather Mountain', por su porte natural y original, su desarrollo muy reducido, sin mantenimiento y su facilidad de cultivo, es una planta perfecta para grandes rocallas, o para la plantación como cubresuelos en parterres, agrupando varios ejemplares. Se adapta a numerosas situaciones, bajo diversos climas, siempre que el suelo esté drenado y no muy seco, y la exposición sea muy soleada. Esta planta es ideal para destacar una entrada, un paso, o para embellecer un parterre de inspiración naturalista. También se puede asociar con plantas anuales de primavera o verano, que realzarán su follaje. Las verdaderas cualidades gráficas de los coníferos se imponen naturalmente en el diseño de un jardín contemporáneo, que prefiere el esteticismo de las formas, las siluetas y las texturas a la danza de las floraciones. Estas plantas con una presencia tranquilizadora pueden sustituir fácilmente a la fuerte presencia del boj recortado o del acebo. Se combinan bien con brezos o gramíneas, o con plantas cubresuelos como aubrietas, cerastium, así como con gramíneas. La clave está en jugar con los volúmenes y los colores.