Si hay un tema que suscita preguntas y pasiones, es la permacultura. Juzga tú: en Francia, de media, esta palabra se teclea 49 500 veces al mes en Google, mientras que el término "Huerto" solo genera 14 800 búsquedas.
¿Cómo explicar este entusiasmo? ¿Es porque la permacultura es verdaderamente revolucionaria y va a salvar el mundo? ¿O más bien porque, a la pregunta «¿Qué es la permacultura?», existen multitud de respuestas, más o menos precisas?
Así que, para qué engañarnos: esta mañana me estoy tirando de los pelos por haberme ofrecido voluntaria para abordar este tema nebuloso. Pero ya que estamos, vamos allá... 😉
¿Qué es la permacultura?
Pregúntale a Wikipedia y esto te responderá: «La permacultura es un método sistémico y global que busca diseñar sistemas (por ejemplo hábitats humanos y sistemas agrícolas, pero puede ser aplicado a cualquier sistema) inspirándose en la ecología natural (biomimetismo) y en la tradición »
Con eso nos quedamos igual, ¿verdad?
Para simplificar, te propongo quedarte con la definición de la Ferme du Bec Hellouin, todo un referente: la permacultura o «agricultura permanente», es inspirarse en la naturaleza para cubrir nuestras necesidades sin degradar el planeta.
Ética y grandes principios
La ética ocupa un lugar importante en la permacultura y se apoya en tres grandes principios definidos por sus fundadores, Bill Mollisson y David Holmgren: cuidar de la Tierra, cuidar de las personas y compartir de forma equitativa.
El método consiste en considerar el jardín de forma global, teniendo en cuenta lo ya existente y también las interacciones de todos los elementos que lo componen: plantas, animales y personas. Permite avanzar hacia la autonomía cultivando, casi en cualquier sitio, plantas comestibles y ahorrando recursos naturales y también tiempo.
En la práctica, ¿qué supone la permacultura?
En permacultura, el abanico de prácticas es amplio, porque se piensa en términos de sistemas en los que todo está íntimamente relacionado y hay que adaptar continuamente las técnicas a la evolución del jardín. Entre las numerosas prácticas, tres me parecen esenciales:
La concepción o «diseño»
Para que un sistema permacultural funcione, la fase de diseño es capital. Permite organizar y vincular los espacios entre sí, tiene en cuenta el hábitat y se apoya en atentas observaciones de lo existente, de la naturaleza… Es una base de partida que no pretende dejar el jardín inmóvil; está llamado a evolucionar con su crecimiento y con las experimentaciones.
Ejemplo de diseño - fuente: permaculture.org.uk vía Pinterest
Respeto al suelo
El trabajo del suelo, en su concepción tradicional, casi no existe en permacultura. Nada de laboreo profundo con tractor, sino un cuidado muy especial a los seres vivos que lo habitan, generadores de humus. Como en el jardín ecológico, el acolchado desempeña un papel esencial en permacultura. Limita el deshierbe, los riegos, protege el suelo y mantiene su fertilidad. La noción de residuo no existe como tal: ¡todo es recurso!
El cultivo en bancales
Entre las técnicas más conocidas, el bancal es emblemático (y, en el menú, hay muchas recetas: bancal forestal «relleno», bancales sándwich e incluso lasaña). Se aprecian por su ergonomía y permiten cosechar en abundancia en una superficie reducida. Famosos por ser autofértiles y de bajo mantenimiento, son duraderos. Una vez montados, ya no requieren trabajar el suelo. No siempre resultan útiles en todas partes; sin embargo, estos bancales son providenciales en medio degradado y allí donde la profundidad del suelo no es suficiente.
Un modelo de bancal «hugelkultur» - Fuente: Fermes d'Avenir
Entre los numerosos ejemplos de experiencias permaculturales exitosas, te propongo descubrir las obras de Joseph CHAUFFREY, que cosecha, en Normandía, cerca de 300 kilos de frutas y hortalizas al año, en su jardín de 150 m2, de los cuales solo 25 m2 están dedicados al huerto.
Derivas de la permacultura: ¡cuidado con los gurús!
Mucho más que un método de jardinería o de horticultura, la permacultura es a veces presentada como una filosofía, y ahí es donde a veces empiezan los problemas. Porque, de la filosofía a la religión, a veces hay un solo paso… que puede darse rápidamente, con todo un lote de posturas a veces fantasiosas, más o menos abiertas.
Del mismo modo, la permacultura no parece librarse de la ley de la oferta y la demanda. Mientras que los cursos de jardinería natural o ecológica son más bien escasos, la oferta de cursos de permacultura ha explotado literalmente en los últimos años. Junto a centros serios, ahora florecen numerosas propuestas de libros electrónicos o de formación en línea, de calidad discutible. Y, como podrás imaginar, estos conocimientos no se comparten gratuitamente. Los precios pueden alcanzar fácilmente varios cientos de euros. No te dejes engañar: ¡no se llega a ser permacultor en unas horas!
Espero haberte aclarado, aunque sea de forma sucinta, qué es la permacultura… Si has probado técnicas o si ya estás convencido(a), ¡no dudes en contarnos tus experiencias!
Para saber más:
- "La guía de la Permacultura en el jardín" - Carine Mayo - Ediciones Terre Vivante
- "La esencia de la Permacultura" - un resumen de los conceptos y principios de David Holmgren (PDF gratuito)
- "Permacultura - Curar la Tierra, alimentar a las personas" de Perrine y Charles HERVÉ-GRUYER - Editorial Actes Sud
Sitios que visitar, relacionados con la permacultura:
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