¿Cómo destoconar un árbol?

Destoconado manual

El método manual solo será viable para tocones que tienen un sistema radicular rastrero como la haya común, el cerezo, las píceas, los pinos, los álamos, etc. Esta técnica también solo se aplicará a árboles de tamaño medio y no a ejemplares de gran porte.

En el caso de una especie con un sistema radicular principal, como el roble, habrá que recurrir a diversa maquinaria especializada o a una empresa de parques y jardines.

Es posible alquilar una destoconadora, pero te costará varios cientos de euros al día. Una intervención con retroexcavadora, por su parte, puede ocasionar graves daños en el suelo por el peso de este tipo de maquinaria.

En cualquier caso, retirar un tocón manualmente se facilita enormemente si dejas una parte del tronco en el momento de la tala para poder tirar de él tras el corte de las raíces. Si el tocón está a ras de suelo, tendrás que optar por un destoconado mecánico mediante fresado o, en su caso, químico.

¿Qué herramientas usar para desarraigar un árbol?

• Un hacha o una motosierra (para las raíces gruesas)
• Una sierra de sable para las raíces de difícil acceso
• Un pico para retirar la tierra alrededor de las raíces gruesas donde la pala no cabe
• Una pala para abrir una zanja alrededor del tocón
• Un par de guantes
• Un cabrestante manual para los tocones más reacios

¿Cómo desarraigar un árbol?

• Empieza por abrir una zanja alrededor del tocón, a una profundidad equivalente a la hoja de una pala (no olvides colocar una lona sobre el césped para recoger la tierra más fácilmente al rellenar y no dañar el césped).
• A continuación, hay que despejar las raíces de la tierra que las rodea para seccionarlas con una sierra, un hacha o una motosierra. La elección de la herramienta adecuada dependerá tanto del grosor de la raíz como de la facilidad de acceso con la herramienta.
• Una vez cortadas todas las raíces en el perímetro de la primera zanja, continúa excavando entre media y hasta una hoja de pala más para asegurarte de que no queden ocultas otras raíces principales en el subsuelo. Esta primera etapa es bastante fatigosa, pero garantiza el éxito del resto del trabajo.
• Llegados a este punto, el tocón se desprenderá con facilidad o bien requerirá un cabrestante.
• En el segundo caso, fija el cabrestante a un árbol que tenga al menos la misma circunferencia que el tocón a extraer. Establece un perímetro de seguridad alrededor del árbol y asegúrate de que nadie entre en él. Este perímetro debe ser al menos el doble de la longitud del cable del cabrestante que une ambos árboles.
• Tensa el cable con el mecanismo de engranajes hasta que el tocón ceda y se tumbe. Trabaja despacio para evitar cualquier accidente. El lazo fijado al tocón debe quedar inclinado hacia abajo para evitar accidentes.

El tocón, una vez liberado de la tierra de su corteza, podrá aprovecharse como leña o incluso utilizarse en un bancal de permacultura o en un montón de madera para la fauna auxiliar del jardín.

Eliminación química de tocones

Antes de usar un producto químico, ten en cuenta que permanecerá muchos años en tu suelo.

• Clorato de sodio, muy tóxico, no se recomienda en un jardín natural ni si está frecuentado por niños.
• Combustión: método extremadamente peligroso y contaminante. Consiste en verter petróleo o un producto inflamable en hendiduras del tocón. Es una manera de proceder de otro tiempo que desaconsejamos.

Entre las soluciones más naturales, recurriremos a los siguientes métodos:

• El ajo emite, al inicio de su vegetación, una sustancia tóxica, que perjudicará gravemente al árbol. A finales de agosto, perfora con una broca gruesa agujeros verticales de 20 cm de profundidad, lo bastante anchos como para introducir un diente de ajo. Practica estas galerías cada 10 cm en todas direcciones por toda la superficie del tocón. ¡No dudes en hacer lo mismo con las raíces gruesas que queden a la vista! Después puedes tapar los agujeros con arcilla para terminar.

Nota: perforar simples agujeros sin añadir nada también es un método para que los hongos ataquen el tocón y acaben por desvitalizarlo.

Un tocón, agujeros y ajo…

• Técnica de la lona: colocar una lona (opaca a la luz) para pudrir tu tocón. El estancamiento de la humedad y la ausencia de sol harán, en última instancia, que tu tocón se pudra. Inconveniente: este proceso es lento y puede durar hasta dos años.
• Sal gorda: mismo proceso que con el ajo… no exageres la cantidad, porque el uso de sal no es una solución ecológica: altera en gran medida la vida del suelo y pocas plantas toleran la sal.

También se puede incluso dejar alturas de tronco en su sitio… para convertirlas en asientos. (aquí, en el Château du Lude – Foto: Gwenaëlle David)

¿Es realmente necesario destoconar?

Si decides conservar el tocón, pueden aparecer pronto algunos problemas. Especies de árboles como sauces, chopos, falsas acacias y avellanos son capaces de retoñar por la raíz y de producir nuevos retoños durante años pese a la desaparición total de las partes aéreas del árbol. En ese caso, habrá que recurrir a una desvitalización química del tocón con distintas sustancias y técnicas.

La cantidad de especies animales y vegetales cuyo ciclo de vida depende de la madera muerta es sencillamente enorme. La mayoría de los insectos amenazados o, por desgracia, desaparecidos en Europa son insectos xilófagos (que se alimentan de madera) que necesitan este recurso para completar su ciclo.

Los tocones también sirven de refugio para numerosas especies de pequeños mamíferos, ranas y carábidos; de despensa para las aves insectívoras; de sustrato para una miríada de hongos, por no hablar de las propias plantas, que utilizarán este soporte para crecer.

Como ya habrás comprendido, este tocón aparentemente estéril que considerabas un estorbo en tu jardín resulta ser en realidad un auténtico oasis de vida para decenas de especies.

Con los años, el tocón aportará un aspecto muy estético en jardines de temática naturalista o campestre.

Un tocón dejado en una zona silvestre del jardín es muy ornamental (Foto: Garry Night)

Los musgos, helechos, hiedras y otros líquenes cubrirán tu antiguo tocón de árbol, formando una composición muy agradable a la vista con el paso de las estaciones.

Otro punto a favor: las raíces y la madera en descomposición en el suelo enriquecerán tu suelo con materia orgánica, lo cual es muy positivo para su fertilidad.

Tómate tu tiempo para reflexionar antes de intervenir; la naturaleza te lo agradecerá con su belleza y espontaneidad.

Algunas personas temen engancharse y tropezar con el tocón. Es un problema fácil de resolver: coloca una maceta, una escultura de hierro forjado o cualquier otro accesorio que te sirva de referencia para evitar este contratiempo.

¡Cómo transformar tu tocón en el jardín!