¿Para qué sirve una azada?

¿Qué es una azada?

La azada es una herramienta agrícola y de jardín provista de un mango, generalmente de madera, al que va fijada una hoja (una lámina) de acero forjado y perpendicular al mango.

La azada puede ir equipada con una hoja lisa o ganchuda: Azada tradicional de hoja lisa & Azada de hoja dentada. El mango y la hoja pueden tener todo tipo de dimensiones (como sucede, por ejemplo, en África) según el uso: picado, azada, trabajo del suelo, plantación… Lo más habitual es encontrar azadas cuyo mango de madera de fresno mide en torno a 1,10-1,20 m. La longitud adecuada del mango debería quedar entre el suelo y el codo flexionado cuando se está de pie. Si el mango no tiene esa medida, el usuario corre el riesgo de fatigarse innecesariamente o de lesionarse la espalda.

Las hojas de las azadas pueden ser pesadas, ligeras, anchas o más estrechas… Una hoja de azada ancha y pesada (unos 20 cm) trabajará el suelo con mayor eficacia que una estrecha y ligera (como la azada Duopro con hoja de 12 cm de anchura), pero el jardinero se cansará antes. Tú decides… Además, las hojas estrechas se cuelan por todas partes, mientras que las más anchas se utilizarán para trabajos pesados.

Para tu información: se llama «azada hortícola» a una especie de cultivador de rueda utilizado en horticultura. Esta herramienta se presenta con una rueda delante, una hoja justo detrás y dos mangos largos para empujarla. También se habla de «azada holandesa» para las herramientas manuales cuya hoja está curvada hacia delante: esta herramienta solo se utiliza para escardar y desherbar.

¿Sabías que? La azada es una herramienta agrícola muy antigua. Se utiliza para cultivar desde el Neolítico y está presente en todas las partes del mundo. La herramienta en sí ha cambiado muy poco en cuanto a su forma y uso; aunque esencialmente agraria, empezó a aparecer en jardines desde el siglo XIX. Solo han mejorado los materiales y la fabricación.

Además, esta herramienta posee, incluso en Francia, innumerables nombres procedentes de los patois regionales: hoyau, bêchoir, féchou, écobue, bêchard, bessoche, déchaussoir, sarcle o essade (y muchos más) para las azadas de hoja lisa, y bigot o mègle para las azadas de hoja ganchuda (dentada).

¿Para qué sirve una azada?

Según la forma y el tamaño de la hoja e incluso la longitud del mango, una azada puede servir para infinidad de trabajos distintos en el jardín. Es el caso, sobre todo, en África, en América del Sur o en Asia Sudoriental, donde la mayor parte de las herramientas agrícolas manuales no son en realidad más que azadas de formas y aspecto distintos. Por aquí, por desgracia, este tipo de herramienta no se ofrece con tal diversidad. Nos centraremos por tanto en una azada convencional: una hoja maciza de unos 20 cm de ancho montada sobre un mango de madera de fresno de unos 1,20 m. Para esto sirve la azada en nuestros jardines:

• Trabajar el suelo para mullirlo y airearlo;
• Abrir surcos, zanjas y hoyos de plantación, e incluso el inicio de una charca;
• Pasar la azada pequeña y escardar las malas hierbas;
• Aporcar ciertas plantas y hortalizas;
• Cortar raíces gruesas e incluso desbrozar, seccionando retoños jóvenes de arbustos o vivaces.

La azada, al igual que el pico, puede trabajar donde otras herramientas apenas conseguirían siquiera morder la primera capa del suelo. Esto se debe, sobre todo, a su peso y a la forma de utilizarla.

¿Cómo utilizar una azada?

Para simplificar, el uso de una azada se sitúa entre un pico y una azada colineal.

• Se empuña el mango con ambas manos
• Se levanta la herramienta: por encima de la cabeza para las azadas muy ligeras o solo a la altura de la cadera para las demás y cuando solo se trate de un trabajo relativamente ligero.
• Luego se deja caer de nuevo, con mayor o menor fuerza, sobre el suelo: ¡cuidado con la espalda!
• Una vez en el suelo, se puede golpear la tierra con la hoja con pequeños golpecitos si solo es para mullirla, o con más fuerza para cavar un hoyo o una zanja.