Ciprés, Cupressus: plantar, podar y mantener

Descripción y botánica

El género Cupressus se compone de unas veinte especies que suelen poblar las regiones con inviernos suaves como el entorno mediterráneo, la costa oeste de Estados Unidos, México, Guatemala, las zonas cálidas y húmedas del Himalaya, así como China occidental. El origen del ciprés de Provenza (Cupressus sempervirens), también llamado Ciprés de Florencia, tan emblemático de las regiones mediterráneas, parece estar en Asia, donde crece de forma silvestre desde el norte de Irán hasta China, pasando por Afganistán y el norte de la India. Su silueta en huso oscura, persistente, asociada a su madera imputrescible ha fascinado a los pueblos griegos y romanos antiguos, que lo difundieron hasta Irlanda. América del Norte, Madagascar, Australia y Nueva Zelanda también lo han adoptado. A su vez, el Ciprés de Lambert o de Monterey (Cupressus macrocarpa), originario de California, marca con su silueta robusta y masiva la costa atlántica de Bretaña para servir de cortavientos.

En Francia, se cultivan principalmente tres especies de Cupressus, sempervirens, macrocarpa y arizonica. Este último, también conocido como Ciprés azul, tiene una silueta cónica y un follaje gris azulado apreciado aislado o como gran planta de seto en climas no demasiado fríos. El ciprés de Cachemira o del Himalaya (Cupressus cashmeriana) que forma una masa llorona azulada muy impresionante es bastante delicado de cultivar porque no tolera ni viento, ni sequía, ni frío por debajo de -7°C y exige un suelo fresco, rico y bien drenado. Difícil de encontrar en viveros, se encuentran ejemplares muy hermosos en colecciones como las del Conservatorio Botánico de Brest, protegidos por una pared rocosa al fondo de un valle húmedo. Otras especies de ciprés menos delicadas sin duda quedan por descubrir y experimentar en nuestros jardines.

Cupressus sempervirens – ilustración botánica

Los cipreses suelen tener porte buissonnant o arbóreo y cónico cuya altura varía entre 5 y 40 m (25 m en cultivo). La silueta se expande con la edad, especialmente en el Ciprés de Lambert (Cupressus macrocarpa) que posee un tronco ancho y ramas horizontales robustas. Existe un cultivar llorón Cupressus macrocarpa Pendula. El ciprés de Provenza, así como la variedad de ciprés azul Cupressus arizonica Fastigiata, son excepciones con porte en huso, capaces de alcanzar entre 12 y 45 m de altura, con un diámetro que varía de 1,50 a 3 m a la edad de 10 años. Existen, sin embargo, formas piramidales dentro de C. sempervirens dotadas de ramas claramente horizontales. La corteza gris a pardo púrpura suele presentar exudaciones de resina y volverse escamosa (C. arizonica) o estriada (C. sempervirens) con la edad, según la especie. La longevidad de los cipreses suele superar varios siglos (500 años en Cupressus sempervirens) y hasta 2000 años en el Ciprés Tassili (Cupressus dupreziana), una especie sahariana en peligro de extinción.

Las hojas jóvenes en forma de agujas no punzantes (a diferencia de las de Juniperus), evolucionan rápidamente hacia una forma en escamas triangulares de 2 a 6 mm que están dispuestas en pares decusadas (perpendiculares a un nudo respecto al siguiente) cubriendo la totalidad de tallos finos y muy ramificados. Los ramales son cilíndricos a diferencia de los de Tuya que son planos. El color varía desde verde muy oscuro hasta verde vivo, pasando por el dorado en C. macrocarpa Goldcrest o el gris azulado en C. arizonica. Las especies cuyas hojas están cubiertas por pequeñas glándulas llenas de aceite esencial son muy fragantes.

Las flores masculinas y femeninas aparecen en la misma planta pero están dissociadas. Los pequeños catkins masculinos amarillentos de forma ovoide y dispuestos en ramas cortas difunden su polen entre febrero y mayo, a veces causando alergias en personas sensibles. Los conos casi redondos, llamados estrobilos o galbulos, de 15 a 40 mm de diámetro, presentan de 6 a 14 escamas leñosas entrelazadas con una bráctea soldada. Las escamas se retraen en madurez, ya a los 18 a 24 meses, dejando escapar 6 a 20 semillas de 4 a 7 mm de largo, frente a 2 a 5 en los falsos cipreses (Chamaecyparis), rodeadas de una ala estrecha.

El gran número de conos que producen constituye una desventaja en el ciprés de Provenza, cuyas ramas erguidas se arquean bajo su peso y desfiguran su silueta elegante. La elección de cultivares menos fértiles o una poda de primavera compensa ese defecto.

La madera del ciprés de siempre verde (sempervirens) es muy apreciada por su dureza, durabilidad y su aroma. El ciprés azul (Cupressus arizonica) también se cultiva por su madera o como árbol de Navidad.

Las principales variedades de Cupressus, cipreses

Cupressus sempervirens var. stricta Totem - Ciprés común

ciprés de porte columnares especialmente estrecho y de crecimiento rápido durante sus años jóvenes. Nunca fructifica, lo que le permite conservar eternamente una vegetación compacta y una silueta impecable, evocando un gran tótem verde oscuro. Esta variedad es perfecta para marcar una entrada o estructurar un jardín.

• Altura en la madurez 12 m

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Cupressus sempervirens var. stricta - Ciprés común

Gran conífera perenne con follaje verde oscuro, muy cercana al ciprés silvestre emblemático de la Toscana, desarrollando ramas erguidas que le confieren una silueta más estrecha, formando columna estrecha y alta. De crecimiento rápido durante sus años jóvenes, puede vivir mucho tiempo y superar los 14 m de altura.

• Altura en la madurez 14 m

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Cupressus macrocarpa - Ciprés de Monterrey

Conífera majestuosa que forma una hermosa columna en su juventud y que evoluciona hacia una copa amplia y tabular, con follaje denso, verde profundo. Originaria de Monterey, en el centro de la costa de California, prefiere claramente la humedad suave de los climas oceánicos. Su crecimiento rápido, su gran estatura y la elegancia de su silueta se imponen en un gran jardín.

• Altura en la madurez 12 m

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Plantación

¿Dónde plantar ciprés?

Los cipreses no exigen calidad de suelo, ya sea pobre, rico, ácido, neutro o calcáreo si está drenado. La rusticidad de las principales especies cultivadas es de alrededor de -15°C, por lo que se pueden plantar hasta la región parisina sin problema. Resisten muy bien a la sal marina, al viento y al calor gracias a su sistema radicular principal capaz de absorber el agua a gran profundidad. Sin embargo Ciprés de Monterrey prefiere claramente la dulzura húmeda de climas oceánicos, mientras que Ciprés de Arizona y Ciprés de Provenza aprecian el calor del clima mediterráneo. Este último ha servido en el pasado de cortavientos eficaz alrededor de los campos en el valle del Ródano hasta que fue diezmado por Cancro cortical y reemplazado por el chopo.

A excepción del Ciprés de Provenza o de formas fastigiadas, son árboles que conviene reservar, no obstante, para jardines grandes o para zonas retiradas de las viviendas, pues ocupan rápidamente un gran espacio (10 m para Ciprés de Monterrey), poseen follaje denso que da mucha sombra y no es fácil derribarlos.

Se recomienda un sitio muy soleado, aunque se tolere media sombra, y protegido de vientos fríos, excepto en regiones meridionales.

¿Cuándo plantar?

Plante los cipreses preferentemente en primavera, de marzo a mayo, especialmente si los inviernos son fríos, o de septiembre a noviembre.

¿Cómo plantar?

Esta planta es de cultivo fácil si se cuida bien regándola para asegurar la recuperación.

• Sumerja la maceta en un cubo de agua para humedecerla bien.
• Cave un agujero tres veces más ancho que el cepellón y airee la tierra alrededor con las púas de la horquilla.
• Añada unas cuantas puñados de arena y grava para asegurar un buen drenaje alrededor de las raíces.
• Aporte estiércol o compost descompuesto si la tierra es arenosa.
• Coloque la planta en el agujero de plantación.
• Plante 1 a 3 tutores fuera del cepellón, sobre todo si la planta ya es de buen tamaño, y coloque ligas suaves.
• Vuelva la tierra y compacte ligeramente.
• Riegue

Cupressus macrocarpa y sus conos característicos

Poda, cuidado y enfermedades

• Riegue abundantemente en profundidad durante los dos primeros veranos.
• Los cipreses toleran una poda ligera, pero son susceptibles, especialmente en la región meridional, de verse afectados por el cancro cortical, una enfermedad causada por el hongo Seiridium oCoryneum cardinale, presente en todo el mundo excepto Asia. Se manifiesta desde la primavera por desecaciones de jóvenes retoños directamente conectados al tronco, luego en ramas gruesas, así como por exudaciones de resina que conducen a la muerte del árbol. Las heridas y podas repetidas favorecen la contaminación, así como el ataque de la madera por los escarabajos de la corteza. Aplique cobre de forma preventiva o elija formas resistentes como el ciprés de Italia Mistral o SancoRey. Los cipreses tienen la particularidad de no rebrotar en madera vieja o a partir del tocón.
• Los ácaros, en tiempo cálido y seco, las pulgas y las cochinillas son también parásitos comunes, pero sin una gran nocividad que se pueden contener rociando con un chorro de agua o aplicando un tratamiento insecticida.

→ Para obtener más información, consulte también nuestros artículos:

• las enfermedades y parásitos de los cipreses
• Cuidado de los cipreses: riego y fertilización para un crecimiento vigoroso
• ¿Cómo mantener una hilera de cipreses para que se mantenga densa y regular?
• ¿Cómo podar un ciprés en bola o de Provenza para conservar una forma perfecta?

Propagación

La propagación se realiza con mayor frecuencia por siembra en primavera o en verano, tras estratificar las semillas durante al menos 3 meses. Los cultivares se multiplican con facilidad por hacer esquejes desde agosto hasta octubre.

Siembra

Siembre en capa caliente sobre sustrato bien drenado. Recoja las plántulas naturales que pueda encontrar alrededor de las variedades arbustivas, especialmente.

Hacer esquejes

Prepare una maceta profunda llenándola de sustrato mezclado con arena, luego :

1. Recoja extremos de ramas con un talón de 12-15 cm de longitud.
2. Elimine las hojas situadas cerca de la base del esqueje.
3. Pincha estas hojas en 2/3 de su longitud, evitando que se toquen.
4. Compacta con cuidado todo alrededor para eliminar bolsas de aire.
5. Colóquelas en condiciones de alta humedad en media sombra, colocando, por ejemplo, una botella de plástico transparente recortada encima.
6. En primavera, separe las esquejes enraizados y plántelas en macetas que mantendrá hasta su plantación en tierra en otoño o al año siguiente.→ Descubra nuestro tutorial: ¿Cómo hacer esquejes de coníferas?

Usos y asociaciones

Los grandes cipreses se utilizan generalmente aislados o en arboleda como marcadores del paisaje a la entrada de una casa, por ejemplo. El uso en seto libre para formar cortavientos también es común en el sur para luchar contra la tramontana o el mistral. No es raro ver setos de ciprés de Provenza formados por clones diversos, más o menos extendidos, como MISTRAL® Agrimed 1 y Antain, que así ofrecen una mejor protección frente a la penetración del viento. Estos dos clones injertados sobre siembra de la especie tipo presentan menor sensibilidad al cancro cortical.

Dos ejemplos de uso: Cupressus sempervirens ‘Totem’ aporta verticalidad al jardín / Cupressus sempervirens puede ser podado en topiario

Los cipreses son inseparables de los cementerios mediterráneos, al igual que el tejo en la costa atlántica. Los alineamientos de cipreses de follaje muy oscuro también resultan muy estéticos alternando con olivos de follaje plateado para subrayar una alameda que conduce a una finca.

Ya sea que formen en forma de huso o cono, cipreses azules y cipreses italianos se utilizan a veces en topiario, podados en forma de espiral, o para formar pompones. Se trata de realizar podas ligeras destinadas a acortar la longitud de los brotes sin dañar la madera vieja.

Los cipreses son útiles para repoblar bosques en suelos secos, para evitar la erosión del suelo en suelos de grava y se contemplan, por ejemplo, para revegetar Esterel, como con el ciprés Tassili, que lamentablemente tiene muchas dificultades para reproducirse en su hábitat, el Sahara, por falta de agua durante la germinación de las semillas.

→ Descubre nuestro artículo: ¿Cómo integrar cipreses en un jardín contemporáneo?