Euforbias: plantar, cultivar y cuidar

Botánica

Con más de 2.000 especies, las euforbias constituyen un grupo enorme, extremadamente variado y diverso. Ellas tienen una amplia distribución a nivel mundial, ya que se encuentran tanto en regiones templadas como en zonas tropicales. Crecen en África, Asia, Europa y en el continente americano. Se encuentran numerosas especies en Francia. La pequeña Euphorbia peplus es común en jardines, en la ciudad, en las aceras… También se puede encontrar fácilmente en la naturaleza Euphorbia helioscopia, Euphorbia amygdaloides, o Euphorbia cyparissias.

La mayoría de las euforbias cultivadas son perennes, pero también existen anuales (como Euphorbia marginata), y bienales (Euphorbia lathyris). Algunas euforbias se cultivan como plantas de interior (especialmente las especies suculentas…)

Las euphorbes recibieron ese nombre en homenaje a Euphorbus, médico del rey Juba II de Mauritania (siglo I a. C.). Se habría descubierto las propiedades tóxicas y medicinales contenidas en el látex de estas plantas.

Las euphorbias son verdaderamente plantas aparte, con sus particularidades. Ellas han dado nombre a la familia de las Euphorbiáceas, entre las que se encuentran Acalypha, los crotones (Codiaeum variegatum), la ricina o las mercuriales… Así como algunas plantas útiles, como Manihot esculenta, que da la yuca, y Hevea, árbol cuyo látex se utiliza para producir caucho. Las Euphorbiáceas están presentes sobre todo en regiones tropicales y subtropicales.

Euphorbia cyparissias : ilustración botánica

Las euphorbias son plantas realmente polimórficas: toman formas muy diversas. Algunas son pequeñas plantas herbáceas, de porte bajo, otras son arborescentes, alcanzando hasta 20 m de altura, otras aún tienen una forma muy similar a la de los cactus… Lo que las une es su savia, el látex blanco que fluye de sus tejidos. Es casi su único rasgo en común.

Las euphorbias toman por tanto formas extremadamente variables. En cuanto a las especies comúnmente cultivadas en jardines, las euforbias characas tienen porte arbustivo y a veces superan 1 m de altura. Otras, por el contrario, como Euphorbia myrsinites, tienen porte rastrero, prostrado. Algunas pueden así utilizarse como cubresuelo. Muchas euphorbias, como la Euphorbia polychroma, forman hermosos mechones bien redondeados. Es habitual que las euphorbias tengan una silueta más ancha que alta. Suelen presentar un aspecto voluminiso y denso. Las euphorbias cultivadas en jardines suelen medir entre 20 cm y 1,20 m de altura.

Algunas euphorbias destacan por su originalidad. Así, la Euphorbia milii se distingue por sus ramas cubiertas de espinas, y por sus flores de rojo intenso. La muy colorida Euphorbia pulcherrima (Poinsettia, o Estrella de Navidad) tiene la particularidad de poseer brácteas rojas, muy decorativas.

Entre las suculentas, se pueden citar las grandes Euphorbia canariensis y Euphorbia candelabrum, que se parecen a cactus, así como Euphorbia ferox, que también puede confundirse con un pequeño cactus, o Euphorbia obesa, de forma muy cilíndrica, globulosa.

Las Euphorbias encierran en sus tejidos un látex blanco, que brota cuando se rompe un tallo o una hoja. Es muy irritante para la piel y tóxico si se ingiere. Debe evitarse frotarse los ojos tras manipular la planta.

Según las variedades, las euphorbias florecen en primavera o en verano. Las más precoces florecen a partir de marzo-abril, mientras que la floración de las tardías se termina en agosto-septiembre. Euphorbia pulcherrima, también llamada Poinsettia, tiene la particularidad de florecer en pleno invierno, lo que le vale su otro nombre de Estrella de Navidad.

Las inflorescencias de las Euphorbias son muy particulares, bastante extrañas, llamadas cyathes. Están agrupadas en cymes, parecidas un poco a las umbels, y generalmente se llevan en el extremo de los tallos erguidos. Cada inflorescencia (cyathium) está formada en el centro por una flor femenina con un estilo, y por flores masculinas, cada una con un estambre. Todo está rodeado por brácteas anchas, que toman la forma de una copa. Las flores están extremadamente reducidas, no tienen sépalos ni pétalos. La inflorescencia cuenta también con cuatro a cinco glándulas de néctar, a menudo en forma de media luna.

Las inflorescencias de las euphorbias suelen tener colores ácidos, brillantes y frescos, en tonos amarillos o verde vivo. Euphorbia griffithii (y especialmente la variedad ‘Fireglow’) ostenta una floración deslumbrante, roja-naranja.

En Euphorbia pulcherrima, no son las flores las decorativas, sino las grandes brácteas rojas situadas alrededor. En otras especies, como Euphorbia corollata o Euphorbia fulgens, las brácteas que rodean la flor se han transformado para tomar la forma de pétalos. Las flores dan la impresión de contar con cinco pétalos ordinarios. La especie Euphorbia hypericifolia se distingue también por un aspecto muy distinto de las demás euforbias. ¡Porta innumerables pequeñas flores blancas, que dan a la planta un aspecto vaporoso y ligero! También aquí, son las brácteas las que decoran.

Las inflorescencias originales de las euphorbias! Euphorbia pekinensis (foto Dalgial), Euphorbia characias (foto Joan Simon), y Euphorbia corollata (foto Joshua Mayer). Las flores de Euphorbia corollata parecen ordinarias, pero las «pétalos» son en realidad brácteas modificadas, las euphorbias no poseen pétalos ni sépalos.

Las hojas de las euforbias son simples, no divididas, con un limbo de borde entero. Generalmente tienen una forma alargada (ovalada a lineal), pero su tamaño es extremadamente variable. Pueden ser finas o carnosas, gruesas, y suelen ser alternas.

Las euphorbias pueden ser caducifolias o persistentes. Algunas especies pierden sus hojas en invierno, mientras que otras las conservan durante todo el año.

La Euphorbia lathyris (tártago) porta hojas largas y finas, dispuestas en cruz, de forma muy regular. Se aprecia Euphorbia myrsinites por sus espléndidas hojas, verde-azulado, puntiagudas, y dispuestas en espiral alrededor del tallo. La Euphorbia pithyusa tiene pequeñas hojas muy finas, dispuestas alrededor del tallo, recordando un poco el follaje de un abeto. Algunas euphorbias (particularmente las formas suculentas) tienen la particularidad de portar espinas en lugar de hojas, como los cactus.

Algunas euphorbias son realmente interesantes por los colores de su follaje! Se encuentran variedades con panaché, como ‘Tasmanian Tiger’. La Euphorbia ‘Ascot Rainbow’ es muy colorida: las hojas jóvenes son rojas y luego se vuelven verdes, con bordes amarillos. Las hojas también pueden ser de púrpura oscuro, como en Euphorbia amygdaloides ‘Purpurea’, lo que realza hermosamente la floración. Más sorprendente, Euphorbia dulcis ‘Chameleon’ tiene un tono que evoluciona a lo largo del año, volviéndose púrpura en otoño. También apreciamos Euphorbia griffithii por su follaje que se vuelve deslumbrante en otoño.

El follaje de las euphorbias toma formas y colores variados. Euphorbia lathyris (foto J.H. Mora), Euphorbia amygdaloides ‘Ascot Rainbow’, Euphorbia myrsinites y Euphorbia ‘Black Bird’

Algunas euphorbias se extienden ampliamente gracias a sus rizomas rastreros. Es el caso, por ejemplo, de Euphorbia amygdaloides ‘Robbiae’, que puede formar hermosas colonias, o Euphorbia cyparissias. Puede ser necesario detener la expansión de estas euphorbias.

El fruto de la euphorbia es una cápsula redonda, unida a un pedúnculo. Cuando está madura, la cápsula explota al abrirse en tres partes, y expulsa las semillas alrededor de la planta. Es bastante frecuente que sean las hormigas las que dispersan las semillas, gracias a la presencia de elaiosomas (una protuberancia adherida a las semillas y apreciada por las hormigas).

Las cápsulas (frutos) de Euphorbia dendroides (foto Gideon Pisanty), y los frutos y semillas de Euphorbia paralias (foto Roger Culos – Museo de Toulouse)

La mayoría de las euforbias de jardín son bastante rústicas. Las otras, como las euforbias suculentas, pueden cultivarse en interior o bajo invernadero.

Las principales variedades de euforbias

Las variedades que se desarrollan en condiciones cálidas y secas

En sotobosque o a media sombra

Sur un sol frais, voire humide

Las otras variedades por descubrir

Euforbio mediterráneo - Euphorbia characias

También conocida como Euforbia de hoja de mirto, Euphorbia characias es una especie originaria de la cuenca mediterránea, que ofrece un follaje perenne azulado, un porte tupido y una floración primaveral, en tonos verde-amarillo.

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 80 cm

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Euforbio mediterráneo ssp. wulfenii - Euphorbia characias

Se aprecia esta Euphorbia por su floración luminosa, verde-amarillo, su follaje azulado y su porte tupido, más alta que la de la especie tipo.

• Periodo de floración Abril a Julio
• Altura en la madurez 90 cm

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Euforbio mediterráneo Tasmanian tiger - Euphorbia characias

La Euphorbe ‘Tasmanian Tiger’ es notable por su follaje azulado, ampliamente abigarrado de blanco crema. En primavera ofrece una floración amarillo suave, crema. Ha recibido el galardón Award of Garden Merit de la Royal Horticulture Society (RHS).

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 80 cm

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Euphorbia myrsinites - Euforbia de hoja de mirto

La Euforbia de hoja de mirto se distingue por sus tallos rastreros, que parten del tocón y se extienden por el suelo. Las hojas son azules, puntiagudas y dispuestas en espiral alrededor del tallo. Ha recibido el galardón Award of Garden Merit de la Royal Horticulture Society (RHS). ¡Es perfecta para una rocalla!

• Periodo de floración Abril a Junio
• Altura en la madurez 10 cm

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Euphorbia martinii Baby Charm - Lechetrezna

Se trata de una variedad enana de la Lechetrezna (Euphorbia martinii). En primavera ofrece flores amarillo-verdoso. Su follaje es perenne.

• Periodo de floración Mayo a Julio
• Altura en la madurez 30 cm

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Euforbio - Euphorbia amygdaloides Purpurea

Esta variedad de Euforbio des bois ofrece en primavera floración amarilla, realzada por un hermoso follaje oscuro, purpúreo, persistente.

• Periodo de floración Mayo a Julio
• Altura en la madurez 55 cm

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Euforbio - Euphorbia amygdaloïdes var. robbiae

Esta Euforbio rastrero ofrece follaje verde oscuro y floración primaveral de un verde ácido. Se trata de una Euforbio rastrero, que se extiende gracias a sus rizomas.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 50 cm

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Euphorbia polychroma - Lechetrezna

La Euforbia polychroma constituye una hermosa mata redondeada, muy amplia. Con su floración verde-amarilla bastante viva, es ideal para aportar luminosidad a un rincón ligeramente sombreado del jardín.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 40 cm

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Euphorbia dulcis Chameleon - Lechetrezna

Apreciamos esta Euforbio por su follaje purpúreo, que cambia de tonalidad a lo largo de las estaciones. Forma una mata redondeada.

• Periodo de floración Junio a Agosto
• Altura en la madurez 40 cm

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Euphorbia palustris - Lechetrezna de pantano

La Lechetrezna de pantano es una planta vivaz de porte erguido, con floración verde-amarillo bastante viva, y hojas que toman bellos colores anaranjados en otoño. Ha recibido el galardón Award of Garden Merit de la Royal Horticulture Society (RHS).

• Periodo de floración Mayo a Julio
• Altura en la madurez 1,50 m

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Euphorbia griffithii Fireglow - Lechetrezna de Griffith

Esta Euforbio ofrece una floración deslumbrante, roja anaranjada. Prefiere suelos algo frescos, pero drenantes, y relativamente ricos en materia orgánica.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 60 cm

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Euphorbia martinii Ascot Rainbow - Lechetrezna

Esta variedad, obtenida a partir de la especie Lechetrezna (Euphorbia martinii), es notable por su follaje muy colorido. Las hojas jóvenes son rojas, y luego se vuelven verdes, con borde amarillo crema. Ha recibido el galardón Award of Garden Merit de la Royal Horticulture Society (RHS).

• Periodo de floración Mayo a Julio
• Altura en la madurez 60 cm

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Euphorbia lathyris - Tártago

Se trata de la Euforbio épurge, o Tártago. Es original por sus hojas dispuestas en cruz alrededor del tallo. Es una planta bienal que florece en verano y se dice que aleja a los topos.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 90 cm

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Euphorbia cyparissias - Euforbia ciprés

La Euforbia ciprés debe su nombre a sus pequeñas hojas lineares. Ofrece en primavera floración verde-amarilla. Es una planta prolífica que, con el tiempo, forma un cubresuelos vigoroso. Es caducifolia.

• Periodo de floración Mayo a Agosto
• Altura en la madurez 30 cm

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Plantación de euforbias

¿Dónde plantar?

La mayoría de las euforbias se sienten a gusto a pleno sol. Las que tienen hojas púrpuras o rojizas adquieren tonos más vistosos cuando están a pleno sol. Sin embargo, algunas especies, como Euphorbia amygdaloides o Euphorbia dulcis, se adaptan a una plantación en sotobosque, a sombra o media sombra.

Las euforbias crecen bien en un suelo bastante común. No les gusta la humedad estancada y por ello aprecian suelos drenantes. No dudes en aportar grava o arena gruesa para facilitar la infiltración de agua. Sin embargo, Euphorbia palustris se siente a gusto en suelos húmedos.

Las euforbias se contentan muy bien con un suelo pobre. Al contrario, para la mayoría de las especies, es mejor evitar terrenos ricos en materia orgánica, con excepción de Euphorbia griffithii y de la Euphorbia polychroma, que prefieren sustratos ricos en humus.

Algunas euforbias se adaptan muy bien a cultivo en maceta, por ejemplo para adornar una terraza o un patio interior.

Para cultivo en Rocalla, la Euphorbia myrsinites es particularmente adecuada. Para sotobosque, elige mejor Euphorbia amygdaloides, la euforbio de los bosques. La Euphorbia palustris prefiere terrenos frescos, incluso húmedos.

Reflejando su verdadera diversidad, las euforbias tienen exigencias diferentes según las especies. Algunas prefieren la media sombra, otras suelos algo más frescos, otras aún están más adaptadas para cultivo en interior… En general, les agradan suelos drenantes, pobres y soleados, pero con frecuencia hay excepciones. Es mejor elegir bien su ubicación, ya que, una vez instaladas, las euforbias no les gusta que se las traslade.

¿Cuándo plantar?

Las euforbias se plantan en otoño. Esto les permite empezar a instalarse antes del invierno, y florecer en primavera. También es posible plantarlas en primavera, a partir de abril. En cualquier caso, actúa fuera de las heladas.

¿Cómo plantar?

En terreno abierto:

1. Cava un agujero de plantación de dos a tres veces el tamaño del cepellón. Si es necesario, añade un poco de arena gruesa o grava para mejorar el drenaje.
2. Saca el cepellón de su maceta y colócalo en el hoyo de plantación.
3. Rellena de nuevo con tierra alrededor.
4. Compacta ligeramente, con la palma de la mano.
5. Riega abundantemente.

En maceta:

1. Elige una maceta grande, si es posible de terracota.
2. Coloca en el fondo una capa de grava, trozos de cerámica rota o bolitas de arcilla, para que el agua se evacue más fácilmente.
3. Coloca en la maceta un sustrato drenante (por ejemplo, turba y arena gruesa).
4. Coloca tu euforbio.
5. Rellena de nuevo con el sustrato alrededor.
6. Riega.

→ Más información sobre el cultivo de la euforbio en maceta

Euphorbia griffithii ‘Dixter’ (foto Christopher)

Cuidados

La mayoría de las euforbias son relativamente resistentes a la sequía, y se satisfacen con riegos poco frecuentes. Ellas temen el exceso de humedad en invierno. Limítese a regar durante periodos de sequía prolongada. Las necesidades, sin embargo, difieren de una especie a otra. Por ejemplo, las euforbias de follaje ligero y fino necesitarán un poco más de agua que las de hojas carnosas, o que las especies suculentas, que se comportan como cactus y almacenan el agua en sus tejidos.

Las euforbias no necesitan fertilizantes, pues la mayoría de ellas crece bastante bien en suelos pobres. Por lo tanto, tampoco es necesario aportar compost, a excepción de algunas especies como Euphorbia griffithii o Euphorbia polychroma, que prosperan en suelos ricos en humus.

Algunas especies de porte rastrero, como Euphorbia amygdaloides ‘Robbiae’, requieren a veces ser contenidas para limitar su expansión. Del mismo modo, si tus euforbias tienden a sembrarse de forma espontánea, puedes cortar las flores marchitas para impedir la aparición de semillas.

La mayoría de las euforbias de jardín son relativamente resistentes, y por lo tanto no necesitan protección invernal. Si cultivas otras especies, especialmente euforbias suculentas, puedes guardarlas bajo cubierta para el invierno con el fin de protegerlas del frío.

También puedes desherbar y retirar los semis espontáneos que aparecen a los pies de tus euforbias. También recomendamos colocar una capa de acolchado para reducir las labores de deshierbe.

Si las cultivas en macetas, recuerda trasplantarlas de vez en cuando (cada año o cada dos años), en primavera.

Poda:

En algunas euforbias, como Euphorbia characias, es preferible realizar una poda una vez que termine la floración. Recorte los tallos que han florecido cortándolos cerca del nivel del suelo.

En las especies caducifolias como Euphorbia griffithii, puede limpiar las matas a finales del invierno, para eliminar las partes muertas o secas.

Atención al látex: las euforbias contienen en sus tejidos un jugo lechoso tóxico e irritante para la piel. Se recomienda utilizar guantes y no frotarse los ojos después de manipular la planta.

Enfermedades y plagas

Las euforbias pueden verse afectadas por el Botrytis. También llamada Podredumbre gris, esta enfermedad es causada por un hongo y suele aparecer debido a un exceso de humedad, provocado por un suelo demasiado compacto. Un entorno confinado también favorece esta enfermedad. Del mismo modo, en un sustrato demasiado poco drenante, es posible que las raíces de la euforbia se pudran. Las euforbias, y especialmente Euphorbia cyparissias, también pueden verse afectadas por la roya. Esta enfermedad criptogámica se detecta por la aparición de manchas de color óxido en el follaje. Se puede tratar utilizando decocción de cola de caballo.

En cuanto a parásitos y plagas, las euforbias pueden verse atacadas por pulgones. Pican los tecidos y extraen la savia de la planta, debilitándola al mismo tiempo. Para eliminarlos, se recomienda pulverizar jabón negro sobre las hojas. Las euforbias cultivadas en interiores pueden verse afectadas por moscas blancas. Finalmente, también pueden aparecer cochinillas harinosas en sus plantas, pero eso afecta principalmente a euforbias suculentas.

Propagación

Siembra

Las euforbias (en especial Euphorbia characias) tienden a sembrarse por sí mismas de forma espontánea. Las especies anuales pueden sembrarse directamente en el lugar, en tierra abierta, mientras que las vivaces se siembran más bien en una bandeja de siembra, bajo un marco frío. La siembra se realiza en primavera. Es bastante fácil de lograr.

1. Toma una bandeja de semilleros o una terrina, y llénala con un sustrato ligero y pobre, sin abono.
2. Riega para que el sustrato quede bien húmedo.
3. Siembra las semillas distribuyéndolas de manera uniforme por la superficie.
4. Cúbrelas con una capa de sustrato tamizado (no más de dos veces el tamaño de las semillas).
5. Compacta ligeramente.
6. Riega en lluvia fina.
7. Coloca tu siembra bajo un marco frío, en un lugar luminoso pero sin sol directo. La temperatura debe estar entre 18 y 22 °C.

El sustrato debe permanecer ligeramente húmedo hasta la germinación. Podrías cubrir la bandeja con una película plástica para evitar que se seque.

Hacer esquejes

Puedes hacer esquejes de las euphorbias en primavera, hacia abril-mayo, o a finales de verano para Euphorbia characias (después de la floración). Dado que las euphorbias son muy diversas, el ejemplo siguiente es especialmente válido para Euphorbia characias y para especies cercanas.

1. Prepara una maceta, que llenarás con un sustrato drenante (una mezcla de sustrato y arena gruesa).
2. Toma un brote joven, si es posible, desde la base de la planta. El tallo debe medir entre 7 y 10 centímetros de longitud.
3. Colócalo en agua tibia para detener el flujo de savia.
4. Elimina las hojas situadas en la base del tallo, dejando solo las situadas en la parte superior.
5. Planta el tallo en el sustrato.
6. Coloca la maceta en un lugar luminoso, sin sol directo, y mantiene el sustrato ligeramente húmedo hasta que el esqueje empiece a brotar.

División de matas

Las euphorbias vivaces pueden multiplicarse por división. Esta operación puede realizarse en otoño o a finales del invierno (marzo), para especies como Euphorbia characias o Euphorbia griffithii.

Comienza por desenterrar el tocón levantándolo con una horca. Separa las matas tomando brotes jóvenes que posean algunas raíces en cada ocasión. Replántalas luego en un nuevo lugar, y riegalas.

→ Más información sobre la multiplicación de euforbias en nuestro tutorial.

Asociación

Las euforbias pueden integrarse en un macizo con otras viváceas. Plántelas, por ejemplo, junto a aquilegias, a alquemillas, a geranios vivaces o a polemonios, y en compañía de pequeños arbustos. ¡Le recomendamos favorecer floraciones en tonos ácidos!

Algunos ejemplos de asociaciones con euforbias! Euphorbia characias ssp. wulfenii, Erysimum ‘Bedder Scarlet’, Erysimum ‘Bedder Vulcan Brune’ / Euphorbia ‘Black Bird’ y Tulipán doble ‘Britt’ / Euphorbia polychroma y Tulipán ‘West Point’ (foto Andrew Lawson – Garden Collection – Biosphoto)

Las euforbias son ideales para integrar un jardín de estilo mediterráneoá! Elija para ello especies como Euphorbia characias o Euphorbia myrsinites. Maríelas eventualmente a plantas suculentas, cactus, y a plantas aromáticas. Plántelas, por ejemplo, con tomillo, de la lavanda, de la phlox, de la santa de Jerusalén, des sedums… Realice una rocalla mediterránea, un jardín seco de dominante mineral, que tendrá la ventaja de requerir muy poco mantenimiento!

También puede realizar una composición instalando las euforbias en una maceta amplia de barro cocido, junto a plantas suculentas, cactus, sedums o sempervivums…

Las euforbias de aspecto bastante silvestre, como Euphorbia amygdaloides o Euphorbia palustris, son perfectas para integrar un macizo naturalista! Combínelas con gramíneas, lysímicas, lino, campanillas o benoîtes… Siempre en un estilo muy natural, algunas euforbias pueden también integrarse en un jardín de sotobosque. Este es el caso de la Euphorbia polychroma, que es ideal para aclarar un rincón de sombra. Plántela en compañía de helechos, hostas, brunneras, Sellos de Salomón… Aproveche también las hermosas flores azules de jacintos silvestres (Hyacinthoides non-scripta)!

[caption id="attachment_44268" align="alignleft" width="1200"] Las euforbias pueden integrarse en un jardín de estilo naturalista. Un ejemplo de asociación con Euphorbia schillingii, Achillea ‘Terracotta’, Cosmos atrosanguineus y Astrantia major ‘Rosea’ / Cosmos atrosanguineus / Astrantia major ‘Rosea’ / Euphorbia schillingii

También puede optar por jugar con los colores, por ejemplo privilegiando tonalidades que contrarresten con el verde-amarillo de las euforbias. O integrando plantas con follajes coloridos, que respondan a las tonalidades de las euforbias… No dude en aprovechar la gran paleta de colores que ofrecen las coralitos!

Las euforbias también pueden encontrar su lugar en un macizo exótico. Es el caso, en particular, de Euphorbia characias, o de Euphorbia griffithii, con tonalidades llamativas. Se combinan bien con ricino, phormium, cordiline, agaves, o taros… Ponga énfasis en follajes exuberantes y flores en tonos cálidos.

¿Lo sabías?

• ¿Un Tártago para ahuyentar a los topos?

Euphorbia lathyris, o Tártago, tiene la reputación de ahuyentar a los topos. Sin embargo, no los hace huir cuando solo se planta: para ser eficaz, hay que cortar e introducir ramas en las galerías. El látex, contenido en los tallos, irritará el hocico de los topos.

• ¿Euphorbia o cactus?

Algunas Euphorbias han tenido que adaptarse al sol y a la sequía desarrollando las mismas estrategias evolutivas que los cactus. Sus tejidos se hincharon, los tallos se volvieron suculentos, permitiendo almacenar agua. Las hojas fueron reemplazadas por espinas. A este fenómeno se le llama convergencia de formas. Los cactus se reconocen por la presencia de areolas (pequeñas protuberancias redondeadas) en la base de las espinas, mientras que las Euphorbias no las tienen. Las Euphorbias tienen un látex blanco que aparece ante la menor herida, mientras que en los cactus la savia es más bien transparente.