Penstemon: plantación, poda y cuidado

Botánica

Penstemons, también llamados galane s, son plantas perennes que ofrecen una larga floración colorida. A la vista silvestre se encuentran en América del Norte y Central, principalmente en el oeste de Estados Unidos y México, pero también en Canadá y Guatemala. Crecen a menudo en zonas de montañas, pero también en llanuras. Se contabilizan entre 250 y 300 especies. Se han hibridado en Europa desde principios del siglo XIX, principalmente en Inglaterra y Alemania, dando lugar a numerosas variedades.

Los penstemons estaban anteriormente clasificados en la familia de las Scrophulariáceas, junto a Verbascum (gordolobos) y Buddleias; pero recientemente han sido reclasificados en la familia de las Plantagináceas, la familia del plantago, como mufliers, digitales o verónicas. Su floración recuerda, además, a la de las digitales.

El nombre Penstemon proviene del griego Penta: cinco, y stemon: estambres, en alusión al quinto estambre estéril (los otros cuatro son fértiles), una de las particularidades de los penstemons.

El penstemon es una planta que crece rápidamente. La mayoría de las variedades miden entre 40 y 80 cm de altura. Sin embargo, los penstemons barbatus pueden superar un metro de altura, mientras que algunos son mucho más bajos: los Penstemon cardwellii, Penstemon menziesii y Penstemon rupicola no superan los 20 cm. En la naturaleza, las especies más grandes pueden alcanzar tres metros y las más pequeñas, solo diez centímetros de altura.

Aunque el penstemon suele portar tallos bien rectos y erguidos, también se encuentran pequeños penstemons rastreros, de porte extendido, como el Penstemon menziesii. Los penstemons también pueden tener una forma arbustiva, y la base de sus tallos a veces es leñosa. No es raro tampoco que los tallos tomen un tono bastante oscuro, rojo o púrpura. Suele ocurrir en el Penstemon digitalis, lo que da un bonito contraste con la floración blanca. Los tallos pueden ser ligeramente pubescentes, como en los Penstemons pallidus o hirsutus.

Los penstemons tienen la ventaja de ofrecer una floración prolongada. Generalmente florecen desde mayo-junio y hasta las primeras heladas. Podar los penstemons puede retrasar la floración, pero con frecuencia permite que sea más generosa y más duradera.

En el momento de la floración, el penstemon porta largas tallas erguidas, donde se agrupan las flores en panículas o racimos terminales. Estas se presentan en tonos azul – violeta – rosa – rojo, llegando hasta un rojo borgoña muy oscuro, a veces purpura. Pueden ser sólidas o bicolores. Es frecuente que estén matizadas por una garganta blanca, ya sea de manera progresiva o por una línea nítida. La garganta puede portar trazos finos dibujando motivos, como en la variedad ‘Souvenir d’Adrien Régnier’. Los efectos de contrastes y de matices suelen ser magníficos. Las flores también pueden ser completamente blancas. Mucho más raras, se pueden encontrar algunos penstemons con flores amarillas (como ‘Mersea Yellow’).

La floración de los penstemons! De izquierda a derecha, las variedades ‘Le Phare’, ‘Hewell Pink Bedder’ y ‘Sour Grapes’ (foto Eric Hunt)

Las flores son tubulares o con forma de campanillas alargadas. Pueden medir entre 2 y 7 cm de longitud, y son más o menos finas según las especies. Así, el Penstemon barbatus tiene flores finas y esbeltas, poco abiertas, a diferencia de otras variedades como ‘Gloire des Quatre rues’. Las flores se componen de cinco pétalos fusionados, que se abren en dos labios. El labio superior termina en dos lóbulos, y el inferior en tres lóbulos. Las flores del Penstemon mensarum tienen una forma algo distinta a las de otras especies, con los lóbulos del labio inferior mucho más marcados. En el interior del tubo de la corola, se encuentran cinco estambres, cuatro fértiles y uno estéril.

Las flores de los penstemons se parecen a las de las digitalis, y, cuando forman pequeñas campanillas, pueden también recordar a las campanulas. Las variedades de flores grandes (como ‘Gloire des Quatre rues’) tienen un aspecto muy “hortícola”. Son perfectas para aportar mucho color a los macizos y bordes mixtos, en asociación con otras vivaces, pero pueden tener un aire algo “artificial”. Las de flores pequeñas, y los penstemons botánicos en general, tienen una apariencia más natural y espontánea. Se integrarán mejor en jardines de estilo campestre o naturalista.

Las flores son ricas en néctar y atraen a los polinizadores. En la naturaleza, los penstemons son polinizados por abejas y colibríes.

Las hojas de los penstemons son enteras, no divididas. Pueden ser ovaladas o lanceoladas, pero a menudo tienen una forma alargada, bastante estrecha. Las del Penstemon schoenholzeri tienen una bonita forma lineal, fina, ligera… pero las más finas son las del Penstemon pinifolius, ya que se parecen a agujas de pino! Las hojas miden entre 4 y 12 cm de longitud, pudiendo incluso alcanzar 20 cm de largo. Las hojas de Penstemon barbatus y Penstemon digitalis son bastante grandes, superando 10 cm de largo. Las hojas pueden estar unidas a la tallo por un pecíolo, o ser sésiles (pegadas directamente al tallo por la lámina foliar). Están opuestas, es decir, dispuestas una frente a la otra en los tallos, o en verticilos (al menos tres hojas insertadas al mismo nivel).

Las hojas suelen ser verdes, pero también pueden tomar tonalidades purpúreas o rojizas. Así, las hojas jóvenes del Penstemon digitalis ‘Husker’s Red’ tienen un color purpúreo, muy oscuro. El Penstemon ‘Dark Towers’ lleva un follaje aún más oscuro, casi negro. En el Penstemon grandiflorus, las hojas son gris-azulado, con una textura gruesa, casi suculenta.

Según las variedades y el clima bajo el que las cultives, las hojas de los Penstemons pueden ser caducas, persistentes o semipersistentes.

El follaje del Penstemon schoenholzeri, y las hojas y tallos pubescentes del Penstemon hirsutus (foto Salicyna)

En otoño, tras la floración, el penstemon forma frutos (cápsulas) ovoides que se secan, se vuelven marrones, y se abren al madurar para liberar numerosas semillas pequeñas.

Los penstemons son plantas perennes, pero pueden cultivarse como anuales en las regiones más frías. Su rusticidad suele variar entre –5 y –15 °C. Depende de la variedad que hayas elegido, pero también del drenaje del suelo. Las plantas serán más sensibles al frío en un suelo saturado de agua en invierno, por lo que es importante cultivar los penstemons en terreno adecuado, o mejorar el drenaje durante la plantación. De igual modo, colocar una capa de acolchado te permitirá proteger las plantas.

Los penstemons son plantas que no viven mucho tiempo. Generalmente, empiezan a debilitarse después de cuatro años de cultivo. Entonces es tiempo de renovar las matas. Para ello, puedes hacer esquejes.

Las cápsulas del Penstemon pinifolius (foto Salicyna), y las semillas del Penstemon digitalis

Principales variedades de campanitas

Las variedades más populares

Nuestras variedades favoritas

Otras variedades por descubrir

Penstemon Alice Hindley

Se trata de una planta bastante alta que presenta grandes flores, en forma de campanillas alargadas, de color malva-liláceo, con matices de blanco en el centro de la corola. ¡Una floración muy delicada!

• Periodo de floración Julio a Noviembre
• Altura en la madurez 75 cm

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Penstemon Midnight

El Penstemon ‘Midnight’ ofrece en verano flores en campanillas, de un violeta – mauve bastante oscuro. Sus tallos teñidos de púrpura llevan hojas bastante grandes, lanceoladas y verde oscuro, semiperennes.

• Periodo de floración Agosto a Octubre
• Altura en la madurez 60 cm

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Penstemon Gloire des quatre rues

Se trata de una variedad de grandes flores, parecidas a las de las digitales, de un violeta-púrpura bastante intenso contrastado por una garganta blanca. Una floración deslumbrante, que llama la atención. Su follaje es semiperenne.

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 60 cm

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Penstemon digitalis Husker Red - Lengua de barba

Una variedad muy bonita con flores blancas, sostenidas por tallos rojo borgoña. El follaje es también muy oscuro, púrpura... Lo que hace resaltar aún más la floración luminosa. ¡Un contraste precioso! Es muy resistente.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 65 cm

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Penstemon Blackbird

Esta variedad ofrece una floración de un burdeos púrpura bastante oscura, con flores alargadas, en forma de trompetas. El interior de la corola está marcado por manchas blancas.

• Periodo de floración Julio a Noviembre
• Altura en la madurez 65 cm

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Penstemon Apple Blossom

El Penstemon ‘Apple Blossom’ ofrece flores de rosa suave, muy claras, con garganta blanca. Ha sido galardonado con el Award of Garden Merit por la Royal Horticultural Society (RHS).

• Periodo de floración Agosto a Noviembre
• Altura en la madurez 70 cm

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Penstemon Garnet

Esta variedad porta pequeñas flores rojas vivas y un follaje estrecho, más fino que en otros penstemons. Ha sido galardonada con el Award of Garden Merit por la Royal Horticultural Society (RHS). Se cuenta entre las variedades más resistentes.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 1 m

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Penstemon Souvenir d'Adrien Régnier

Este penstemon presenta flores rosas con garganta blanca, adornadas con hermosos trazos finos de color púrpura. Una variedad muy resistente, que se aprecia por su floración delicada y refinada.

• Periodo de floración Julio a Noviembre
• Altura en la madurez 50 cm

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Penstemon barbatus Coccineus - Muicle

Se trata de un penstemon de flores largas y finas, de color rojo, y con follaje bastante fino. Tiene un aire aún más natural que las otras variedades y resiste bien al frío.

• Periodo de floración Agosto a Octubre
• Altura en la madurez 1 m

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Penstemon Sour Grapes

Esta variedad presenta hermosas flores en campanillas, de color violeta azulado, con matices rosados, que recuerdan un poco la floración de las campanulas.

• Periodo de floración Agosto a Diciembre
• Altura en la madurez 50 cm

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Plantación

¿Dónde plantar?

Planta los Penstemons preferentemente al sol, o bien a media sombra. Lo ideal es pleno sol, especialmente si vives en el norte de Francia. En el sur, puedes conformarte con una exposición ligeramente sombreada, ya que los Penstemons temen el sol abrasador. Colócalos también protegidos de los vientos fríos.

Instala tus Penstemons en terreno drenante y ligero, ya que no les gusta los suelos que quedan encharcados de agua en invierno. Si tu terreno es arcilloso, conviene aportar puzolana o grava para mejorar el drenaje. También puedes plantar en un montículo para elevar la planta y evitar que el agua se estanque. Un suelo demasiado pesado, que retiene el agua, podría hacer pudrir las raíces de la planta.

Los Penstemons se sienten bien en un suelo fértil, bastante rico en humus. Sugerimos aportar un poco de compost en primavera. Las variedades de Rocalla o arbustivas necesitan menos materia orgánica; pueden contentarse con un suelo pobre y pedregoso.

Algunas variedades (sobre todo las más pequeñas, de porte rastrero) pueden instalarse en Rocalla, en un jardín seco o en un murete de piedra. Soportan muy bien la sequía y los suelos pobres, poco fértiles. Puedes cultivar de esta manera las Penstemon cardwellii, Penstemon hirsutus var. pygmaeus o Penstemon pinifolius.

Si el lugar le conviene y se dan las condiciones, el Penstemon será más resistente y requerirá mucho menos mantenimiento. Sus dos mayores temores son el frío y el exceso de humedad. Al colocarlo en terreno bien drenante y protegido del viento, se mostrará un poco más rústico.

Los Penstemons no aprecian la competencia radicular de otras plantas. Es mejor no colocarlos justo al lado de arbustos, de árboles, o de plantas particularmente vigorosas.

También pueden instalarse en maceta. Esto constituye una alternativa interesante para variedades poco rústicas, que así podrás llevar bajo abrigo para el invierno.

¿Cuándo plantar?

La mejor época para plantar el penstemon en el jardín es la primavera, en abril-mayo, pero también es posible hacerlo en otoño si vives en una región de clima suave.

¿Cómo plantar?

Planta los Penstemons en grupo para crear un bonito efecto de masa, instalando al menos tres o cinco plantas juntas. Mantén entre 30 y 40 cm de distancia entre cada una, un poco menos para las variedades más compactas.

1. Remoje la bola de raíces en un cubo lleno de agua durante 10-15 minutos.
2. Durante este tiempo, cava un agujero de dos a tres veces el tamaño de la bola.
3. Afloja el fondo del agujero de plantación y aporta materiales drenantes. Añade también un poco de compost bien descompuesto, que mezclarás con la tierra.
4. Coloca la bola en el agujero de plantación, y cubre la tierra alrededor.
5. Riega abundantemente.
6. Coloca una capa de acolchado a los pies de tus Penstemons.

Riega regularmente, al menos una vez a la semana, durante el primer año. Después podrás reducir el riego.

Descubre también nuestros consejos en video – ¿Cómo plantar las vivaces?

Los Penstemons se adaptan bastante bien a cultivo en maceta o en contenedor. Coloca una capa de drenaje en el fondo, luego añade el sustrato, instala la planta y riega. Más información en nuestra ficha consejo Cultivar Penstemons en maceta.

Cuidado de Campanita

Las campanitas requieren, en general, muy poco mantenimiento. Riega de vez en cuando durante los meses siguientes a la plantación, mientras la planta se instala. Si las cultivas en macetas, deberás regar con más frecuencia, ya que el sustrato se seca rápido. Aunque sean plantas que resisten bastante bien la sequía, es preferible mantener un suelo fresco en verano, para que sigan ofreciendo una floración abundante. Sin embargo, atención a los excesos de agua, que podrían hacer que las raíces se pudran. Para que el suelo se mantenga fresco más tiempo, puedes instalar acolchado, que también evitaría el crecimiento de malas hierbas. En todos los casos, recomendamos aportar una capa gruesa de acolchado a finales de otoño para proteger la planta del frío.

Puede ocurrir que los tallos se doblen bajo el peso de las flores. Para evitar este problema, puedes podarlas para obtener un porte más compacto y ramificado, instalar un tutor para árboles, o encajarlas entre plantas con porte rígido, contra una pared u otros elementos que las sujeten.

Es preferible aportar en primavera un poco de compost bien descompuesto. Colóquelo a los pies de la planta y intégralo superficialmente al suelo con un ligero escardado. También puedes aportar un abono orgánico (cuerno triturado, sangre seca, guano…)

Las campanitas son plantas de corta duración; por lo general se vuelven menos vigorosas después de cuatro años en el jardín. Es mejor renovarlas cada tres a cuatro años. Su corta longevidad se compensa por el hecho de que se pueden hacer esquejes muy fácilmente. También puedes dividir matas en primavera.

Les recomendamos podar las campanitas, para mantener plantas vigorosas, tupidas y floríferas. Esto anima a la planta a ramificarse y a producir nuevos brotes, al tiempo que prolonga su vida. No lo hagas en otoño, ya que los tallos y hojas viejos protegen la mata del frío, pero espera mejor hasta principios de la primavera para intervenir, cuando las primeras brotes comiencen a aparecer. Puedes podar severamente (a 5-10 cm de la base) las variedades más vigorosas, y podar a 20-30 cm las demás. La planta producirá pronto nuevos brotes. En pleno verano, corta los tallos con flores marchitas, para fomentar la aparición de nuevas flores.

En general, las campanitas son poco sensibles a las enfermedades. Sin embargo, pueden verse afectadas por oídio, una enfermedad criptogámica que se caracteriza por la aparición de un fieltro blanco en las hojas. Te recomendamos tratar pulverizando azufre. También puedes usar una infusión de ajo o purín de cola de caballo. Además, atención a las babosas y caracoles que devoran los brotes jóvenes. Puedes proteger tus plantas espolvoreando ceniza o astillas de madera alrededor para evitar que se acerquen. La campanita también puede ser atacada por nemátodos.

Propagación: hacer esquejes, división y siembra

Como los Penstemones no siempre son muy resistentes, multiplicarlos regularmente te permite conservar tus variedades y poder replantarlas si alguna no sobrevive al invierno. La propagación por esquejes es la mejor técnica para ello. También puedes dividirlos o sembrarlos, y algunas especies semileñosas pueden hacerse acodos.

Hacer esquejes

La propagación por esquejes es la técnica más simple y fiable para multiplicar los Penstemones. Hazlo en verano, hacia el mes de agosto.

1. Toma una sección de unos diez centímetros de longitud de un tallo sin flores. Corta de forma limpia justo debajo de un nudo (punto de inserción de las hojas en el tallo).
2. Elimina las hojas situadas en la parte inferior del tallo, dejando solo dos o tres hojas en la parte superior.
3. Llena una maceta con una mezcla de sustrato para macetas y arena, posiblemente con vermiculita, y riega para humedecerla.
4. Empapa la base del tallo en hormona de enraizamiento.
5. Haz un agujero en el sustrato, por ejemplo con un lápiz o con una pequeña varilla de madera.
6. Coloca el esqueje en el agujero.
7. Compacta todo alrededor, para asegurar un buen contacto entre el esqueje y el sustrato.
8. Coloca la maceta bajo cubierta y en un lugar luminoso, sin sol directo.

El sustrato no debe secarse mientras el esqueje no haya desarrollado sus raíces. Podrás plantar los planteles jóvenes en el jardín en la primavera siguiente.

División

Con los años, los Penstemones, especialmente las variedades rastreras, a veces se vuelven menos tupidos y tienden a agotarse, floreciendo cada vez menos. Entonces es mejor dividirlos, para regenerar las matas tupidas. Hazlo en primavera, en el mes de abril. Algunas especies se dividen con más facilidad que otras. Si tu planta no está adaptada, prefiere multiplicarla por esquejes.

Localiza una mata bien voluminosa, y observa si todas las raíces parten del mismo lugar, o si la planta se separa en varias rosetas: en ese caso, su división será bastante fácil. Desentiérrala la mata, luego sepárala en varios fragmentos, con a cada vez al menos una roseta de hojas y raíces. Vuelve a plantar de inmediato los fragmentos en otro lugar, o en maceta. Riega generosamente.

Sigue regando de forma regular.

Siembra

La siembra de Penstemones es más delicada y requiere más tiempo que la propagación por esquejes. En algunas especies, las semillas pueden tardar mucho, varios meses o incluso años, en germinar. Reserva la siembra para las especies botánicas. La mejor época se sitúa entre el final del invierno y el inicio de la primavera, hacia el mes de marzo.

En general, las semillas de Penstemones germinan mejor después de haber sido almacenadas secas durante al menos seis meses. Además, algunas especies necesitan, antes de la siembra, que las semillas sean estratificadas. Para ello, colóquelas en arena húmeda, que dejarás en el refrigerador (o en exterior durante el invierno) durante unas semanas.

• Sin estratificación, puedes llenar una maceta con una mezcla de sustrato para macetas y arena, luego sembrar las semillas y cubrirlas. Usa sustrato tamizado.
• Si las has estratificado, sácalas del refrigerador en cuanto empiecen a germinar, y trasplántalas en macetas llenas de sustrato.
• Riega.
• Coloca las macetas bajo invernadero, en un lugar luminoso.

Podrás instalarlas en el jardín a principios del verano, hacia el mes de junio.

Asociar las campanitas al jardín

Las campanitas y sus tonos brillantes son perfectos para aportar vitalidad al jardín. Y se combinan muy bien con otras perennes de floración estival… ¡Aprovecha para componer macizos o bordes mixtos coloridos! Puedes plantarlas en asociación con milenramas, geranios vivaces… y con la floración colorida de los asteres y de la Echinacea purpurea, para un jardín florecido hasta el otoño! También puedes combinar la Campanita con la Agastache, que florece durante mucho tiempo y comparte condiciones de cultivo bastante cercanas. Y para un ambiente delicado y romántico, no dudes en plantar las campanitas junto a algunas rosas; sus colores de floración se combinarán con facilidad.

Los Penstemons se llevan muy bien con las gramíneas, como las Pennisetums o Stipa tenuifolia. Son, ellas también, plantas que aprecian el sol y aguantan bien la sequía. Úsalos juntos para crear un jardín con estilo campestre, salvaje, y dar a tus macizos un aire de pradera floreciente! Crea un aspecto de aparente desorden donde los tallos se entrelazan, un macizo de aspecto espontáneo, vivo y libre! Inserta entre los penstemons y las gramíneas algunas flores coloridas, como la Gaura lindheimeri, la knautie (Knautia arvensis), o las Niéspolas – en particular Niéspola menor, que tolera bastante bien la sequía. También disfruta de los cosmos y de su floración ligera y abundante!

Los penstemons encuentran fácilmente su lugar en un jardín seco o un jardín de grava. Integra también allí algunos mechones de gramíneas, así como tanacetos, artemisas, verbena de Buenos Aires, campanillas de los Cárpatos (Campanula carpatica) o Centranthus ruber. Los penstemons más pequeños, especialmente los de porte tapizante, encontrarán su lugar en rocallas o en los muros, en asociación con sedums, sempervivums, Campanula muralis o Phlox paniculata.

→ Descubre otras ideas de asociación con las Campanitas en nuestra guía de consejos!

Incorpora las campanitas a un macizo con otras floraciones ligeras y coloridas! Asociación con Niéspolas ‘Red Tip’, Pennisetum y Epilobium album /Penstemon ‘Gloire des Quatre Rues’ / Pennisetum setaceum ‘Rubrum’ / Achillea ‘Terracotta’