Vernonia: plantación, cultivo

Descripción y botánica

La vernonia (Vernonia) es una planta vivácea perteneciente a la gran familia de las Asteraceae, como los ásteres, con las que está emparentada. El género Vernonia comprende cerca de 1000 especies, principalmente vivaces herbáceas, pero también arbustos; incluso existen subarbustos. Son principalmente originarias de las praderas húmedas de las zonas tropicales del globo. Algunas, más resistentes, proceden de las praderas y de las riberas de los cursos de agua de Norteamérica.

En Francia, se encuentran sobre todo vivaces bien resistentes procedentes de esas praderas norteamericanas como Vernonia noveboracensis y Vernonia crinita, dos especies muy grandes con bellos cultivares, Vernonia baldwinii, otra vernonia robusta. Vernonia gigantea es una especie gigante. Vernonia noveboracensis y Vernonia crinita se presentan en variedades interesantes con flores violetas como Vernonia crinita ‘Mammuth’, a veces blancas como Vernonia crinita var. ‘Alba’ o Vernonia noveboracensis ‘White Lightning’

Vernonia crinita, lámina botánica

La vernonia se desarrolla a partir de un potente tocón rizomatoso. De crecimiento bastante rápido, como muchas vivaces, sin embargo necesita dos años para fijarse bien. La planta forma rápidamente una bella mata erguida que puede culminar cerca de 3 m de altura y 80 cm de envergadura. De su tocón leñoso emergen en primavera tallos finos pero robustos, rígidos y poco ramificados. Los tallos erguidos llevan un follaje caduco de verde oscuro a verde glauco. Las hojas, de 12 cm de largo y 5 cm de ancho, son alternas, simples, enteras o dentadas, estrechas y con forma de lanza. A veces están cubiertas de un fino vello blanco.

La floración, muy abundante, comienza en julio y se prolonga hasta octubre, incluso noviembre, según las variedades y el clima. Aparece en forma de numerosos pequeños capitula despeinados reunidos en Corimbos terminales en el extremo de los tallos. Estas amplias umbelas elegantes se abren en profusión por encima del fino follaje. Confieren a la planta un porte ligero y vaporoso. Las flores irradian en pequeños pompones despeinados y luminosos, blancos, violetas, rosa púrpura o malva lila, según las variedades, volviéndose color óxido con la edad, de ahí su apodo anglosajón «ironweed», es decir, «hierba de hierro».

Están compuestas por Floretes tubulares dispuestos en radios muy apretados. Se caracterizan por un aspecto plumoso que recuerda a las flores de los Eupatorios, del agerato o de algunos ásteres. Estas pequeñas bolas esponjosas son muy melíferas; están permanentemente coronadas por mariposas, abejorros y abejas.

Las flores así fecundadas se transforman en frutos que contienen semillas que harán las delicias de los jilgueros a final de temporada. Si las condiciones son favorables, podrán sembrarse de manera natural donde mejor les parezca, lo que tiende a volver la planta a veces un tanto invasiva.

Venonia marginata, Vernonia elliptica (Foto: F.K. Starr), y Vernonia cinerea (Foto: HQ)

Principales especies y variedades

Las más populares

Nuestras favoritas

Vernonia noveboracensis

Una especie muy fácil de cultivar. Es resistente y más resistente a la sequía que otras vernonias.

• Periodo de floración Septiembre a Noviembre
• Altura en la madurez 2 m

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Vernonia crinita Vernonia crinita

Una especie muy próxima a V. noveboracensis, pero con pequeños pompones de un púrpura bastante vivo.

• Periodo de floración Septiembre a Noviembre
• Altura en la madurez 2 m

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Vernonia baldwinii

Otra vernonia silvestre que presenta un desarrollo más contenido. Ofrece un espectáculo magnífico en verano y hasta comienzos de otoño según el clima.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 1,20 m

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Vernonia crinita Mammuth

Esta robusta americana estalla como un espectáculo de fuegos artificiales cuando está en flor. Forma una gran mata y será perfecta para el fondo del macizo, o junto a puntos de agua.

• Periodo de floración Agosto a Noviembre
• Altura en la madurez 1,70 m

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Vernonia crinita var. alba

Esta vernonia es la forma blanca de la especie púrpura. Merece sin duda su lugar en el jardín, en el fondo del macizo o junto a puntos de agua, donde aportará mucha verticalidad.

• Periodo de floración Agosto a Noviembre
• Altura en la madurez 2 m

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Vernonia noveboracensis White Lightning

De agosto a octubre, embellecerá los fondos de los macizos con su floración otoñal blanca y vaporosa.

• Periodo de floración Septiembre a Diciembre
• Altura en la madurez 2 m

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Plantación

¿Dónde plantar Vernonia?

Vernonia es una vivácea muy resistente capaz de resistir temperaturas negativas de hasta -20 °C en suelo bien drenado. De fácil cultivo, se establece sin problemas en todas nuestras regiones, incluso en los veranos más calurosos, siempre que el suelo se mantenga fresco y lo bastante profundo.

Aunque tolera todo tipo de suelos, no demasiado secos, incluso arcillosos, Vernonia crece mejor en suelos más bien ricos y profundos, bien drenados y frescos. Para esta nativa de las ricas praderas norteamericanas, una buena tierra de jardín húmeda y siempre fresca la hará feliz, sobre todo en verano si se instala la sequía. Se desarrollará con más dificultad en jardines secos. No obstante, temerá los suelos demasiado asfixiantes.

Para una buena floración, elige preferentemente un emplazamiento bien soleado. Tolera la media sombra en nuestras regiones más cálidas.

Se establece lenta pero seguramente. La planta tiene tendencia: se siembra de manera natural con mucha facilidad. Una cualidad para adornar una pradera florida, pero que puede dar problemas en un macizo. Si se encuentra a gusto, a veces sobrepasa los límites que se le han asignado. Te aconsejamos reservarla más bien para grandes jardines naturalistas y praderas naturales, donde no se tema verla extenderse. Esta gran vivácea resistente, de porte esbelto, aporta verticalidad a los bordes de riberas o de la charca.

Puede alcanzar hasta 2,5 m de altura; también lucirá de maravilla en un macizo en el fondo del decorado, siempre que el suelo no se seque nunca en verano, aportando altura, relieve y ligereza.

Vernonia arkansana (Fotos: Leonora Enking)

¿Cuándo plantarlo?

Las vernonias en macetas se plantan en primavera, generalmente en marzo-abril, o en otoño, fuera de los periodos de heladas.

¿Cómo plantarlo?

En suelos demasiado pesados o demasiado compactos, se incorporará compost de hojas y arena gruesa a la tierra de plantación para mejorar el drenaje. Te aconsejamos una densidad de plantación de 3 a 5 plantas por m² para lograr un buen efecto de masa.

• Cava un hoyo dos o tres veces más ancho que el cepellón
• Extiende en el fondo una capa de grava
• Coloca la planta
• Rellena con tierra de jardín mezclada con un poco de compost y arena
• Apelmaza ligeramente
• Riega abundantemente
  

  Vernonia noveboracensis

Cuidados de la vernonia

Una vez bien enraizada, Vernonia no requiere muchos cuidados siempre que el suelo se mantenga fresco en verano. Vigila los riegos durante el primer año de plantación. 

Acolcha para limitar la evaporación del agua y, por tanto, los riegos. Elimina con regularidad las flores marchitas para fomentar nuevas flores y evitar siembras naturales. Recorta las matas a ras del suelo tras la floración. En primavera, limpia el tocón para eliminar las partes secas. En suelo ordinario, realiza, si es necesario, un pequeño aporte de compost a comienzos de verano para sostener la floración y en otoño para favorecer su crecimiento.

Divide las matas que se hayan vuelto demasiado grandes cada 3 o 4 años.

En primavera, vigila las babosas que adoran su follaje joven: descubre ¡nuestros consejos para combatir sus ataques!

Propagación

La Vernonia puede multiplicarse por siembra y haciendo esquejes a principios de verano, te aconsejamos más bien la división de la mata en primavera, después de las heladas, mucho más fácil y rápida.

1. Desentierra la mata con una horca
2. Sepárala en varias partes, procurando que cada una tenga raíces
3. Replanta inmediatamente
4. Riega

Combinar la vernonia en el jardín

Vernonia es imprescindible en jardines naturales y silvestres. Sus matas esbeltas y muy floríferas permiten componer, desde verano hasta comienzos de otoño, escenas de aire campestre, aportando siempre color, luz y mucha verticalidad al conjunto. Esta vigorosa vivácea combina con multitud de plantas que también aprecian los suelos frescos.

Resulta ideal en los alrededores de un punto de agua, donde combina con otras vivaces de riberas húmedas como las salicarias o los lisimacos, Barbas de cabra, Filipendula rubra ‘Venusta’, o Euphorbia palustris. Plántala en compañía de los bonitos eupatorios (Eupatorium maculatum ‘Atropurpureum’), de Lythrum salicaria, de Euphorbia palustris y de ligularias con espigas amarillas para un efecto contrastado.

Su carácter expansivo también permite instalarla en pradera florida, donde su presencia melífera atraerá a los polinizadores.

Su gran estatura también estructura los fondos de macizos de vivaces junto a algunas verbenas de Buenos Aires, de ásteres de floración malva, Rudbeckia maxima y grandes gramíneas como las Eulalias, Panicum o Stipa tenuifolia. Elige entonces entre las variedades más altas, que pueden alcanzar hasta 2 m. El tono malva-lila vivo de sus flores resaltará las plantas de follaje gris como las hostas o las artemisas blancas.

Vernonia balwinii, en compañía de las flores ligeras de Aruncus palustris, de Eupatoriums, de Euphorbias palustris y de Panicums.