Zumaque, Zumaque de Virginia: plantación, cultivo y cuidado

Descripción y botánica

El género Rhus forma parte de la familia Anacardiáceas. Este nombre quizá no le diga nada, pero es la familia que agrupa Cotinus, pistachos, mangos y la anacarda que proporciona las nueces de cajou. El género Rhus contiene según clasificaciones recientes unas 125 especies diferentes repartidas en los dos hemisferios del globo: Rhus typhina, Rhus glabra, Rhus aromatica, Rhus coriaria, Rhus microphylla, Rhus potaninii, Rhus X pulvinata (un híbrido entre R. typhina y R. glabra), … Las tres Rhus, también llamadas Zumaque, las más plantadas son Rhus typhina o Zumaque de Virginia, Rhus glabra o Zumaque glabro y Rhus aromatica o Zumaque aromático.

Autrefois les espèces du genre Toxicodendron étaient classées dans le genre Rhus : Rhus radicans (le Sumac grimpant) devint Toxicodendron radicans, Rhus toxicodendron devint Toxicodendron pubescens, Rhus verniciflua (le Vernis du Japon) devint Toxicodendron vernicifluum et Rhus succedanea devint Toxicodendron succedanea. Ne soyez donc pas étonné de rencontrer ces noms dans d’anciens ouvrages. Toutes les espèces du genre Toxicodendron contiennent de l’urushiol, une huile non-volatile,  qui peut causer des dermatites sévères à la plupart des gens.

Las especies del género Toxicodendron solían clasificarse en el género Rhus: Rhus radicans (el Sumac trepador) se convirtió en Toxicodendron radicans, Rhus toxicodendron se convirtió en Toxicodendron pubescens, Rhus verniciflua (el Barniz de Japón) se convirtió en Toxicodendron vernicifluum y Rhus succedanea se convirtió en Toxicodendron succedanea. No se sorprenda de encontrar estos nombres en obras antiguas. Todas las especies del género Toxicodendron contienen urushiol, un aceite no volátil, que puede provocar dermatitis severa en la mayoría de las personas.

Los géneros Rhus y Toxicodendron son bastante diversos. Presentan árboles de más de 20 m de altura como el Barniz de Japón, cultivado como ornamental pero también por su resina que se transforma en barniz; arbustos caducos como la mayoría de los zumaques; pero también lianas como el Zumaque trepador, Toxicodendron radicans originario de América del Oeste. Algunos «sumacs» persistentes, originarios de África y designados para climas templados, fueron clasificados previamente dentro del género Rhus; ahora figuran en el género Searsea: Searsea lancea o Zumaque de hojas de sauce y Searsea pendulina o Zumaque llorón.

Rhus typhina o Zumaque de Virginia y Rhus glabra

Rhus typhina – ilustración botánica

El más famoso de ellos es sin lugar a dudas Rhus typhina o Zumaque de Virginia o Vinaigrier o también Zumaque amarante (también se puede encontrar bajo su antiguo nombre: Rhus hirta) y fue introducido en Europa ya en 1624. Es un arbusto caducifolio originario del este de América del Norte. Crece al borde del bosque, por lo que prefiere el pleno sol que le confiere todos sus magníficos colores en otoño. Le gustan suelos ordinarios, bastante ricos y bien drenados. En suelos pesados y arcillosos, conviene pensar en una capa drenante en la plantación (arena o compost). Es totalmente indiferente al pH del suelo.

Es un arbusto de porte erguido de aproximadamente 4 m de alto (10 m en su hábitat original) y de igual anchura. Se despoja rápidamente de la base para adoptar un porte arbóreo y una poda natural en «transparencia». Emite chupones en abundancia, especialmente cuando se dañan las raíces, lo que lo convierte en un arbusto bastante invasivo pero muy útil para evitar la erosión de suelos en pendiente o para vegetalizar rápidamente un lugar olvidado. Su corteza es pardo‑grís. Las ramas jóvenes son tomentosas (peludas) y la madera es bastante quebradiza. Si se corta una rama, se observa fluir un látex blanco y también se descubre la madera central de color amarillo.

Es su foliage el más espectacular. El Zumaque de Virginia posee hojas caducas, imparipinnadas (número impar de foliolos) y alternas, hasta 50 cm de largo, verde claro en temporada y luego naranja‑rojo en otoño con folíolos oblongo‑muy divididos y dentados (aún más en la variedad ‘Dissecta’).

Es una especie dioica, lo que significa que existen individuos machos y hembras. Las flores verdosas en panículas compactas dan lugar en la hembra a frutos peludos, drupas, en forma de antorcha de color púrpura que permanecen en el árbol todo el invierno. El nombre de «vinaigrier» proviene del hecho de que se puede obtener una limonada ácida a partir de sus frutos. Las semillas son muy duras y requieren pasar por el estómago de un animal para germinar.

Con una durabilidad de vida que oscila entre 50 y 100 años, su crecimiento es normal pero ya alcanza la madurez sexual en apenas 6 años.

Es extremadamente rústico, hasta -28°C. Sin embargo, sus orígenes subtropicales no le han enseñado a desconfiar del hielo. De hecho, el árbol no lignifica a tiempo sus jóvenes brotes anuales lo que implica que quedan chamuscados cada invierno, sin repercusión para el arbusto. Resiste especialmente bien a la sequía así como a la contaminación atmosférica. También es melífero y sus flores atraen a numerosos insectos alados (mariposas).

Rhus glabra, llamado también «Vinaigrier» es muy similar a su primo. No se distingue de él salvo por su tamaño, un poco más pequeño a madurez (3 m de alto) y por sus ramas jóvenes glabras, de ahí proviene su nombre. Son posibles las híbraciones entre ambos y dieron lugar a Rhus X pulvinata.

Rhus coriaria o Zumaque de Siria

También llamado Zumaque de los viajeros, Rhus coriaria se encuentra frecuentemente en la garriga mediterránea. Es un arbusto de 4 m de alto con un follaje verde que se vuelve gris en la cara inferior. En otoño, estas hojas adquieren colores que varían del rosa al amarillo. No es su único atractivo, ya que las ramas jóvenes son rosadas y los frutos de color marrón-rojizo permanecen, como los demás zumaques, en la planta una vez desnuda.

Rhus aromatica o Zumaque aromático

Aunque se parece (a distancia) al sumac venenoso (Toxicodendron radicans), el Zumaque aromático no es en absoluto tóxico. Este encantador arbusto rastrero es perfecto para vegetalizar zonas naturales del jardín o rincones algo difíciles. Crece por todas partes sin problemas y ofrece frutos rojos a las aves en otoño, época en la que su follaje toma colores rojo‑anaranjados formidables. Su nombre proviene de que al frotar las hojas, desprende sutiles notas de cítricos.

Zumaque aromático: follaje otoñal y bayas rojas apreciadas por las aves

Toxicodendron vernicifluum o Barniz de Japón

Pero este, por el contrario, es tóxico. ¡Pero, ¿podría culpársele a este precioso árbol por ello? Crece hasta casi 20 m de altura, y el «verdadero» barniz de Japón no debe confundirse con el Ailanto a pesar de su parecido. Este árbol prefiere suelos húmedos pero bien drenados y solo es resistente al frío hasta -10°C. Le encanta el pleno sol pero debe protegerse de vientos fuertes debido a su madera quebradiza. De lo contrario, es un árbol encantador que le brindará un bonito color naranja en el otoño.

Nota bene : muchas personas confunden los sumacs y especialmente Toxicodendron vernicifluum alias el Barniz de Japón con el Ailanthus altissima, el Ailanto o también llamado… Barniz de China o Falso barniz de Japón, con el fin de seguir alimentando la confusión… El Ailanto pertenece sin embargo a la familia de las Simaroubáceas y, aunque su follaje pueda parecerse al de un joven Sumac, la fructificación es totalmente distinta.

Nuestras variedades favoritas

Rhus typhina - Zumaque de Virginia

El zumaque de Virginia florece todo el verano en panículas de color amarillo-verdoso. Pero es principalmente en otoño cuando será la estación que lo destaque más. Presenta entonces un follaje llamativo cuyo rojo rivaliza con el de algunos arces japoneses.

• Periodo de floración Julio a Septiembre
• Altura en la madurez 5 m

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Rhus glabra Laciniata

Rhus glabra o zumaque glabro no es velloso como su primo typhina, de ahí su nombre, pero su follaje es aún más bonito. Esta variedad presenta un follaje laciniado de un hermoso verde-azulado antes de vestirse de colores multicolores en otoño: verde-azulado, rojo, naranja, amarillo.

• Periodo de floración Julio a Septiembre
• Altura en la madurez 2,50 m

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Rhus typhina Tiger Eyes - Zumaque de Virginia

Rhus typhina 'Tiger Eyes' es una obtención reciente que, además de ser encantadora con su follaje laciniado dorado en temporada y rojo en otoño, nos ofrece un carácter no invasivo. Lo que hace de esta variedad un indispensable para plantar en el jardín.

• Periodo de floración Julio a Septiembre
• Altura en la madurez 2,50 m

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Rhus aromatica Gro-Low

¡Y sí! Rhus aromatica es, de hecho, un zumaque, aunque no lo parezca. Este es especialmente apreciado por su capacidad para cubrir zonas difíciles y devolver un aspecto natural gracias a su bonito follaje que se enciende en otoño.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 50 cm

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La plantación del zumaque

¿Dónde y cuándo plantar?

Zumaque aprecia tierra ordinaria bastante rica y bien drenada. Si la tierra es pesada y arcillosa, piense en colocar un poco de compost o de arena al fondo del agujero de plantación. Una buena humedad se aprecia sin exceso, pero una vez bien instalado, resiste muy bien a la sequía. Es indiferente al pH del suelo. Plántelo al inicio del otoño en septiembre-octubre o, si no, en marzo-abril.

Aunque también se siente cómodo a media sombra, es a pleno sol cuando le ofrecerá los colores de follaje más hermosos en otoño. Evite plantarlo a pleno viento. De hecho, aunque no le preocupe, es muy resistente a la brisa marina, podría perder sus hojas prematuramente en otoño. Lo sería una lástima…

¿Cómo plantar?

• Sumerja la maceta en agua durante una hora para humedecer la bola de raíces.
• Cave un agujero de volumen dos veces mayor que la bola de raíces. Si la tierra es compacta, arcillosa o mal drenante, piense en colocar al fondo del agujero un poco de arena o compost.
• Saque la bola de raíces de la maceta y comience a deshacerla con suavidad. Si daña las raíces en este paso, su zumaque retoñará por la raíz desde la plantación.
• Para evitar que retoñe por la raíz, puede colocar una barrera antirrizoma alrededor de su arbusto. O plante una variedad poco retoñante (ver nuestras variedades favoritas).
• Coloque la bola de raíces en el fondo del agujero y vuelva a rellenar con la tierra extraída.
• Riegue bien para evitar bolsas de aire entre la tierra y las raíces.

Rhus typhina y sus frutos púrpuras en forma de antorchas características

Propagación del zumaque

Siembra, hacer esquejes y acodo

La siembra es posible. Al recolectar semillas de frutos fecundados, lo que implica estar seguro de que un zumaque macho ronda alrededor de su zumaque hembra (ya que es ella quien porta los frutos…). Sumérgelas en agua durante tres días para ablandar la cáscara y luego siembra bajo marco frío a una temperatura de 20-25 °C.

El hacer esquejes a partir de trozos de raíz y acodo aéreo también son teóricamente posibles, pero hay una opción mucho más sencilla (verla a continuación).

Separación de rechazos

Claramente es la mejor solución. A excepción del Zumaque de Virginia Tiger Eyes, una variedad reciente, los zumaques producen chupones. Basta con localizar un buen rechazo bien dotado de raíces adventicias y cortar de golpe con la pala el fragmento de raíz que lo mantiene para «liberarlo» del antecesor. Solo queda plantarlo en otro lugar de su jardín o en el de un amigo.

Mantenimiento y poda del zumaque

Mantenimiento y poda

El Zumaque de Virginia apenas requiere mantenimiento, e incluso podría no necesitarlo. El primer año tras la plantación, puede considerar darle un poco de agua si las condiciones son especialmente secas. Después, deje que su arbusto se las arregle por sí mismo.

Para la poda, el Zumaque de Virginia es un arbusto que, de forma natural, presenta ramas aclaradas, eso es lo que le confiere su elegancia. Sin embargo, puede eliminar la madera muerta y algunas ramas mal ubicadas en febrero-marzo. Si desea un arbusto más ramificado, puede recortarlo a tres yemas por encima del suelo; volverá a crecer más tupido.

¡Cuidado con sus raíces! Cuanto más las dañe, más retoñarán por la raíz. Si produce muchos chupones, no dude en arrancar el menor rechazo que salga de la tierra, especialmente dentro de un macizo.

Enfermedades y parásitos

Muy poco sensibles a las enfermedades, los zumaques pueden, sin embargo, presentar algunos síntomas de hongo coralino: pústulas naranjas y luego rojas aparecen en algunas ramas cuando el arbusto está debilitado (poda demasiado severa, sequía durante el primer año, …). Corte las ramas incriminadas y quémelas, luego aplique un fungicida de tipo Mezcla bordelesa. Sin embargo, no se preocupe; el hongo coralino es bastante raro en los zumaques.

→ Descubra nuestra ficha de consejos: Cómo evitar el hongo coralino

Asociaciones

El punto focal de una pradera naturalista

Imagina un hermoso rincón de pradera plantado con gramíneas y vivaces de floración tardía originarias de América del Norte. Y de pronto, tu ojo se fija en un elemento rojo vivo que surge de estas grandes vivaces de aspecto vaporoso. Es Rhus typhina ‘Tiger Eyes’, un precioso zumaque de Virginia no invasivo que posee un follaje profundamente recortado de un verde chartreuse en primavera para volver rojo vivo en otoño. La pradera estará compuesta de Verbena de Buenos Aires, de Echinacea purpurea rosa o amarillo pálido, algunos mechones de bergamotas, uno o dos Candelas de plata y de hermosas gramíneas altas y ligeras: Grama de monte, Molinia o Pánico erguido.

Un ejemplo de asociación naturalista : Rhus typhina ‘Tiger Eyes’, Verbena bonariensis, Grama de monte, Echinacea purpurea, Cimicifuga racemosa, Monarda ‘Scorpion’

El concurso de la coloración otoñal más hermosa

Os encanta el otoño. Os entiendo, ¡esta estación tiene un encanto increíble! ¿Por qué no jugar hasta el final creando un bosquete que deje boquiabiertos a tus amigos en cuanto se acorten los días? Planta el magnífico Rhus glabra ‘Laciniata’ : el follaje muy recortado y sus numerosos colores otoñales no dejarán de encantarte. Ofrécele a él un marco compuesto por Nyssa sylvatica, un estadounidense que también aprecia los suelos húmedos y que se vuelve naranja vivo en otoño, y por un Amelanchier du Canada que adoptará bellos colores mientras nos proporciona frutos comestibles. Si te queda un poco de sitio, podrías probar otro estadounidense, el liquidámbar, que tiene la particularidad de ofrecer un follaje multicolor en otoño: amarillo, naranja, rojo, púrpura y… incluso negro. Como cubresuelo, un tapiz de Cornus canadensis será del mayor efecto, todo ello rematado con algunas matas de Aster divaricatus. Y el truco está hecho!

Un ejemplo de asociación otoñal : Rhus glabra ‘Laciniata’, Amelanchier lamarckii (o canadensis), Aster divaricatus, Nyssa sylvatica, Cornus canadensis, Liquidambar styraciflua

Para otros ideas de follajes deslumbrantes en otoño, descubre el artículo de Eva : «Los árboles y arbustos más hermosos con coloración otoñal»

Anécdotas inútiles

• El nombre Zumaque de Virginia proviene del siríaco y simplemente significa «rojo»
• Rhus coriaria proporciona bayas comestibles que, molidas, dan una especia apreciada en la cuenca mediterránea. Este arbusto también produce un colorante amarillo-naranja y se utiliza para el curtido del cuero.
• Se extrae una resina de Toxicodendron vernicifluum, el «verdadero» barniz del Japón, para transformarla en un barniz utilizado para la laca de muebles y otros objetos de madera de la artesanía asiática.
• Se utilizan los frutos de Rhus typhina y Rhus glabra para elaborar una bebida ácida llamada «limonada india».
• Los zumaques de Virginia pueden albergar una agalla producida por un pulgón llamado Melaphis rhois.
• Las hojas de Rhus aromatica pueden secarse y usarse en infusión.