Setaria palmifolia - Cola de zorro

El Setaria palmifolia, o Pasto de palma, es una extraordinaria gramínea aún poco común. Sus hojas alargadas, con una lámina foliar muy ancha, evocan una palmera en miniatura ¡y darán inmediatamente un ambiente exótico a tus macizos! Esta planta caducifolia aprecia los suelos frescos y ricos, y se desarrolla rápidamente. Su rusticidad es honorable, alrededor de -8 a -10°C en una situación protegida, pero también es posible su cultivo en maceta para resguardarla durante el invierno.

Originaria del sudeste asiático e introducida en muchas regiones tropicales, la setaria de hojas de palma es una gran gramínea (perteneciente a la inmensa familia botánica de las Poáceas) introducida en cultivo relativamente recientemente. Su aspecto no puede dejar indiferente: sus tallos, primero erectos y luego un poco inclinados con el crecimiento, llevan largas hojas verde manzana con una amplia lámina foliar muy nervada y bellamente curvada, que evocan irresistiblemente una palmera en miniatura. Pueden alcanzar los 60 cm de longitud y una docena de centímetros de ancho. En su entorno natural, esta sorprendente planta puede superar los 3 m de altura, pero bajo nuestros climas se contentará con 1 a 1,20 m de altura, igual de ancho. La planta forma un mechón arqueado y opulento que se ensancha rápidamente, y en condiciones muy favorables incluso podría volverse un poco invasiva. En invierno, desaparece por completo, a menos que se encuentre en una zona de rusticidad 9 o superior. La floración es insignificante, en pequeñas espigas tardías de color amarillo pajizo en un clima apropiado.

El Pasto de palma es una planta exigente: para expresar todo su potencial y volverse realmente espectacular, necesita un suelo fresco, incluso húmedo pero bien drenado, y muy rico. Aporte regularmente compost bien descompuesto para satisfacer su apetito. Puede soportar pleno sol solo si el suelo se mantiene siempre fresco, pero también le conviene la media sombra. En un suelo demasiado seco, la setaria producirá hojas mucho más pequeñas y menos espectaculares. A pesar de sus orígenes subtropicales, muestra una sorprendente resistencia al frío, y la mayoría de las fuentes le atribuyen una rusticidad del orden de -8 a -10°C, aunque en una situación protegida. Un espeso acolchado de hojas secas contribuirá a protegerla en invierno y enriquecerá el suelo. Si no vives en una región lo suficientemente benigna, ¡no renuncies a adoptarla! ¡Resérvala un bonito tiesto en tu terraza o patio y podrás crear escenas exóticas sin dificultad!

En terreno abierto, apuesta por la exuberancia asociándola con Tetrapanax, con Gunnera, con un Schefflera taiwaniana, o también con Fatsia polycarpa, así como con grandes helechos como Helecho real, el Dryopteris goldieana y por supuesto los helechos arborescentes.