Nelumbo nucifera Stellar White - Flor de loto

El Nelumbo nucifera 'Stellar White' es un gran y magnífico Loto blanco, vigoroso, florífero y de cultivo fácil. Despliega amplias flores simples y "danzantes" cuyos aéreos pétalos blancos rodean un hermoso ramillete de estambres. Es una hermosa vivaz acuática, ornamental por su follaje que emerge por encima de la superficie del agua y su generosa floración estival. Este gran loto es adecuado para estanques naturales y grandes charcas.

El Loto 'Stellar White' es una selección hortícola. Como todos los Lotos, pertenece a la familia de las Nelumbonáceas. Es una planta acuática cuyo follaje y flor se elevan por encima del agua a diferencia de lo que se observa en los nenúfares. El área de origen de la especie tipo, Nelumbo nucifera, abarca el sudeste asiático y el norte de Australia. En estas regiones, habita en grandes estanques y canales llenos de agua fangosa de los que se destaca con majestuosidad.

La variedad 'Stellar White' desarrolla, a partir de la primavera, hojas verde-azuladas, más o menos erguidas, de superficie plana o cóncava, ligeramente onduladas en los bordes. Las gotas de agua proyectadas sobre su superficie perlada en lugar de extenderse debido a la calidad hidrofóbica del epidermis. El limbo entero y peltado, de entre 50 y 60 cm de diámetro, se une al rizoma muy quebradizo por un fino pecíolo espinoso, fijado bajo el centro de la hoja. La planta se elevará de 1,50 m a 2 m por encima de la superficie del agua. La floración comienza en los meses de junio-julio y se extiende hasta septiembre. Las flores simples, de 15 a 25 cm de diámetro, son solitarias. Perduran tres a cinco días antes de marchitarse y serán reemplazadas por nuevas yemas florales. Esta floración es seguida por la formación de frutos amarillos muy decorativos en forma de manzana regadera con pequeños agujeros por donde se escapan las semillas al madurar. A menudo se utiliza en la elaboración de ramos secos y contiene numerosas semillas que finalmente se hunden y germinan en el fango.

El Loto 'Stellar White' es ideal para amplias masas de agua y charcas naturales. Se plantará su rizoma en un sustrato tipo arcilla, bajo 50 cm a 1m de agua. Este último debe mantenerse libre de heladas. También se puede sacar del agua en otoño e invernarlo en arcilla apenas húmeda.

Los Lotos y los nenúfares constituirán el atractivo principal de las plantaciones en su charca. La mayoría florecen desde la primavera hasta principios del otoño. El loto es también una planta esencial para el equilibrio adecuado de una charca de jardín, ya que contribuye a la oxigenación del agua. Sus hojas proporcionarán sombra y refugio a sus peces que, a cambio, los protegerán de insectos depredadores como los pulgones.

La totalidad de la planta es comestible. Las semillas se consumen confitadas y el rizoma es un almidón nutritivo. Los estambres amarillos se utilizan para perfumar el té en Vietnam. También se emplea el rizoma y las semillas en la cosmética china para combatir el envejecimiento, así como en medicina y en el ámbito de la perfumería.

La perfección de la flor y del fruto del loto sagrado (Nelumbo nucifera) convierte a esta planta acuática en un símbolo de pureza en diversas religiones. En el budismo, su carácter sagrado proviene del hecho de que Buda habría aparecido flotando sobre su hoja. Para los hindúes, se percibe como la cuna del universo.