Nelumbo nucifera White - Flor de loto

El Nelumbo nucifera 'White', o Flor de loto blanco, es una gran y hermosa planta acuática vivaz, decorativa por sus amplias hojas casi redondas llevadas muy por encima de la superficie del agua y su larga floración estival blanca, doble. Este loto se planta a una profundidad mínima de 1 m para protegerlo de los inviernos rigurosos. También se puede sacar el rizoma del agua en otoño y conservarlo libre de heladas, en lodo apenas húmedo.

El Flor de loto 'White' es una planta vivaz de la familia de las Nelumbonáceas. Es una planta acuática cuyo follaje y flor se elevan sobre el agua a diferencia de los nenúfares. El área de origen de la especie tipo, Nelumbo nucifera, abarca el sudeste asiático y el norte de Australia. En estas regiones, habita grandes estanques y canales llenos de agua fangosa de los cuales se destaca con majestuosidad.

La variedad 'White' desarrolla, a partir de la primavera, hojas verde-azuladas, más o menos erguidas, con superficie plana o cóncava, ligeramente ondulada en los bordes. Las gotas de agua proyectadas sobre su superficie perlada en lugar de extenderse debido a la calidad hidrofóbica de la epidermis. El limbo entero y peltado, de entre 40 y 60 cm de diámetro, se une al rizoma muy quebradizo por un fino pecíolo espinoso, fijado bajo el centro de la hoja. La planta se elevará de 1 a 2 m por encima de la superficie del agua. La floración comienza en los meses de junio-julio y se extiende hasta el otoño. Las flores, de textura arrugada, de 13-15 cm de diámetro, son solitarias. Persisten varios días antes de marchitarse y serán reemplazadas por nuevos botones florales. Esta floración es seguida por la formación de frutos muy decorativos en forma de manzana de regadera adornada con pequeños agujeros que dejan escapar las semillas al madurar. A menudo se utiliza en la confección de ramos secos y contiene numerosas semillas que eventualmente se hundirán y germinarán en el lodo.

El Flor de loto es ideal para grandes estanques de agua, pero también se adapta al cultivo en un gran recipiente impermeable que decorará la terraza o el balcón.

Los Lotos y los nenúfares serán el principal atractivo de las plantaciones en su charca. La mayoría florecen desde la primavera hasta principios del otoño. El loto también es una planta esencial para el buen equilibrio de una charca de jardín, ya que contribuye a la oxigenación del agua. Sus hojas proporcionarán sombra y refugio a sus peces que, a cambio, los protegerán de insectos depredadores como los pulgones.

Toda la planta es comestible. Las semillas se consumen confitadas y el rizoma es un almidón nutritivo. Los estambres amarillos se utilizan para aromatizar el té en Vietnam. También se utilizan el rizoma y las semillas en la cosmética china para combatir el envejecimiento, así como en medicina y en el campo de la perfumería.

La perfección de la flor y del fruto del loto sagrado (Nelumbo nucifera) convierte a esta planta acuática en un símbolo de pureza en varias religiones. En el budismo, recibe su carácter sagrado debido a que Buda supuestamente apareció flotando sobre su hoja. En el hinduismo, se percibe como la cuna del universo.